Visi augalai, įskaitant žolę, labai priklauso nuo azoto elemento. Kiekvienoje gyvoje ląstelėje yra azoto. Azotas yra būtinas baltymų ir fermentų gamybai bei fotosintezei. Žolė sveikai auga nuo azoto ir ryškiai žalios spalvos. Atmosferoje yra 78 procentai azoto. Žolės negali apdoroti ore esančio azoto. Žaibas vaidina svarbų vaidmenį cikle, kuris atmosferos azotą paverčia augalu naudojamu azotu.
Iš 16 elementų, kurių reikia žolei augti ir klestėti, svarbiausias yra azotas. Žolė iš savo aplinkos ištraukia daugiau azoto nei bet kurios kitos maistinės medžiagos. Be statybinių baltymų, azotas yra pagrindinis chlorofilo - pigmento, suteikiančio žolei spalvą ir esminį fotosintezės komponentą, ingredientas. Dauguma augalų ir žolių absorbuoja azoto iš dirvožemio amonio (NH4) arba nitrato (NO3) pavidalu, tačiau nepajėgia absorbuoti atmosferos azoto (N2).
Azoto ciklas yra gamtos būdas pakeisti N2 iš oro į augalams tinkamus NH4 ir NO3. Krituliai O2 ore priverčia žemę. Mikroorganizmai, įskaitant azotą fiksuojančias bakterijas ir nitrifikuojančias bakterijas, fiksuoja azotą į dirvą ir paverčia amoniu bei nitratu. Ciklas taip pat apima augalų ir gyvūnų atliekų azoto transformavimą į vandenyje tirpią azoto formą, kurią žolė naudoja sveikam augimui.
Audros metu žaibas iš atmosferos paverčia N2 amoniu ir nitratais. Lietaus vanduo ištirpdo šiuos labai tirpius junginius ir patenka į žemę, kur įsigeria į dirvą. Žolė gali naudoti šias azoto formas iš karto, nelaukdama, kol mikroorganizmai atliks savo darbą. Žaibas gali sudaryti iki 50 procentų azoto ciklo nitratų. Nors žolė po audros atrodo žalesnė dėl vandens ir saulės sukurtos iliuzijos, apšvietimas vis tiek suteikia gyvybiškai svarbių maistinių medžiagų, kurios veja ilgai išlieka vešli ir žalia paleisti.
Per šimtmečius žaibo smūgiai sukėlė gaisrus, kurie po to paliko mylių juodą sunaikinimą. Sausos, rudos prerijų žolės lengvai liepsnoja lietaus griaustinio ir žaibiškos audros metu, o ugnis greitai plinta. Šie gaisrai pašalina negyvą augmeniją, kuri stabdo augimą, išleidžia maistines medžiagas į dirvą ir sumažina invazinių augalų rūšių plitimą. Nepaisant pirminio apšvietimo sukelto sunaikinimo, žolės atauga žalesnės ir sveikesnės.
