Tiek Žemės yra paslėpta nuo akių. Matote dalį uolėtos plutos, bet tai tik 1 procentas Žemės masės. Po pluta yra tanki, pusiau kieta mantija, kuri sudaro 84 proc. Likusi planetos masė yra šerdis, turinti tvirtą centrą ir skystą išorinį sluoksnį. Pluta ir pati mantijos viršus sudaro litosferą. Ši tvirta Žemės dalis buvo nustatyta, nes ji nuolat juda lėtai.
Uolų pertvarkymas
Litosfera yra trapi kietosios uolos dalis planetoje, vidutiniškai apie 100 kilometrų (62 mylių) gylyje. Jis yra plonesnis po vandenynais ir storesnis kalnų vietovėse. Okeaninė litosfera yra tankesnė nei žemynų. Litosferos uola yra padalinta į daugybę netolygių dalių, vadinamų tektoninėmis plokštėmis. Kai kurios, kaip ir Ramiojo vandenyno bei Antarktidos zonos, yra milžiniškos; jie yra tūkstančiai kilometrų pločio. Kiti pratęsia vos kelis šimtus kilometrų. Jie slenka lėtai. Didelis mantijos karštis daro uolą lankstesnę, todėl ji lengviau juda. Prieš milijonus metų šis judėjimas privertė vieną milžinišką sausumos masę atsiskirti į žemynus.
Atsižvelgiant į plutą
Žmonės tyrinėja ir kaupia informaciją apie plutos ruožus naudodamiesi įranga, kuri skleidžia garsus ir renka aidus, kurie įrašomi kaip vaizdai. Ši procedūra yra panaši į medicinines sonogramas, naudojamas tiriant vaisius. Tokiu būdu renkami labai išsamūs duomenys. Galima rasti dujų, naftos ar vandens kišenes. Galima nustatyti uolienų sudėtį, plutos amžių ir istoriją. Šie „seisminiai atspindžiai“ taip pat gali būti naudojami užterštam vandeniui rasti po žeme ir padėti planuoti jo pašalinimą.
Plutos rūšys
Pluta yra ploniausia iš trijų Žemės sluoksnių ir viršutinės litosferos dalies. Jis yra tik apie 8 kilometrų (5 mylių) storio po vandenynais ir 32 kilometrų (20 mylių) po žemynais. Plutoje esančios uolienos pirmiausia yra pagamintos iš deguonies, silicio, aliuminio ir geležies. Didžioji dalis vandenyno plutos yra tanki uola kaip bazaltas. Mažiau tankios medžiagos, tokios kaip granitas, yra po žeme. Žemyninė pluta yra kur kas senesnė už vandenyno analogą, kurį vis dar gamina povandeniniai ugnikalniai.
Daugiau apie mantiją
Pluta yra svarbi litosferos dalis, tačiau po ja slypi kitas komponentas: viršutinės viršutinės mantijos dalis. Tai tankesnė nei pluta. Kaip ir plutoje, joje yra uolienų su dideliu kiekiu silicio ir deguonies, tačiau mantijoje taip pat yra daug geležies ir magnio. Nors mantos dalis litosferoje yra tvirta uola, apatinė mantija yra tokia karšta, kad ilgą laiką gali judėti ir lėtai tekėti.