Cinko karbonatas (ZnCO3), paprastai vadinamas smitssonitu, yra rūdos, kurioje yra metalinio cinko. Jis buvo pavadintas anglų mokslininko Jameso Smithsono (kuris paskyrė savo turtą sukurti Smithsonian muziejų Vašingtone, DC) vardu. Mineralą galima daugeliu atvejų naudoti sveikatos priežiūros, metalurgijos, elektronikos ir statybų srityse.
Istorija
Prieš Robertą Smithsoną kalnakasiai patyrė daug painiavos dėl rūdos, vadinamos kalaminu. Tam tikros kalamino veislės galėjo gaminti cinką, o kitos, kurios pasirodė identiškos, negalėjo. Smithsonas atrado, kad kalaminas iš tikrųjų susideda iš dviejų skirtingų medžiagų: cinko karbonato (smitssonito), gero cinko šaltinio, ir cinko silikato (hemimorfito), blogo cinko šaltinio. Šis atradimas ne tik buvo naudingas kalnakasiams, bet ir jo eksperimentas sujungė chemijos ir mineralogijos mokslus, kurie XIX amžiuje daugiausia buvo atskiros disciplinos.
Cinkas
Svarbiausias cinko karbonato panaudojimas yra cinko metalas, kurį galima išgauti iš rūdos. Cinkas yra mėlynai pilkas, metalinis elementas, atsparus oro ir vandens korozijai ir geras elektros laidininkas. Jis dažnai naudojamas kaip apsauginis sluoksnis ant geležies ir plieno gaminių, kad jie nerūdytų. Kaip lydinį, jis gali būti naudojamas dažams, chemijos ir žemės ūkio reikmėms. Jo taip pat yra sausų elementų baterijose, televizoriaus ekranuose ir fluorescencinėse lemputėse. Pagrindiniai cinko perdirbėjai yra JAV, Kanada, Australija, Meksika ir Peru.
Papuošalai
Pats Smithsonite'as dažnai naudojamas puošniai. Poliruotas į brangakmenį, jis rodo mėlyną arba žalią rutulišką įprotį su plunksniniu blizgesiu. Vario priemaišos dažnai padidina mineralo patrauklumą. Parduodami kaip brangenybė, pardavėjai smitssonitą dažnai vadina „bonamitu“. Bonamitas kartais neteisingai nurodomas kaip nefritas. Tikras nefritas neturi jokio ryšio su smitssonitu.
Sveikata
Pats cinkas yra būtinas mineralas visam žmonių ir gyvūnų gyvenimui. Tai leidžia kūnui apdoroti maistą ir maistines medžiagas, taip pat palaiko pagrindinių fermentų veikimą. Cinkas taip pat reikalingas lytiniam brendimui, taip pat odos ir kaulų augimui. Be to, cinko karbonatas vaidina svarbų vaidmenį kinų medicinoje. Smithsonite dažnai gali būti naudojamas skrandžio ir kepenų problemoms gydyti. Mineralas neturėtų būti vartojamas viduje, o jo naudojimo būdą ir kiekį turėtų nustatyti patyręs specialistas. Nors nėra žinoma apie sąveiką su smitssonitu, vadinamosios žolinių vaistų organizacijos dar neįvertino jo saugumo.
