Ekosistema yra organizacija, apimanti visus gyvus organizmus (biotinius komponentus) toje srityje, taip pat jo fizinę aplinką (abiotinius komponentus), veikiančią kartu kaip vienetą.
Biotiniai komponentai
Biotiniai komponentai yra gyvi organizmai tam tikroje ekosistemoje. Jie įtraukia:
- pirminių gamintojų
- žolėdžiai
- mėsėdžiai
- visavalgiai
- skaidytojai
Abiotiniai komponentai
Abiotiniai komponentai yra negyvosios aplinkos dalys, kuriose gyvena organizmai, pavyzdžiui, saulės šviesa, vanduo ar drėgmė, dirvožemis ir kt.
Trofiniai lygiai
Ekosistemoje esantys organizmai pragyvenimui priklauso vienas nuo kito. Trofiniai lygiai nurodo atitinkamą organizmų padėtį ekologinėse maisto grandinėse ar tinkluose. Žemiausias lygis yra pirminiai gamintojai arba žalieji augalai. Antrojo lygio organizmai ar žolėdžiai maistą lemia nuo žaliųjų augalų. Mėsėdžiai, kurie minta žolėdžiais, sudaro trečiąjį lygį. Galiausiai skaidytojai (bakterijos ir grybai) suskaldo negyvus organizmus ir atliekas į maistines medžiagas, kurias gali naudoti gamintojai.
Energijos srauto pavyzdys
Maisto grandinė prasideda tuo, kad augalai maistui gaminti naudoja saulės šviesos energiją (fotosintezę). Žolėdžiai, pavyzdžiui, zebrai, valgo augalus. Tada antriniai vartotojai, pavyzdžiui, liūtai, valgo zebrus. Kai liūtas miršta, skaidytojai suskaido jo kūną.
Ekosistemos funkcija
Ekosistemos funkcija yra prisidėti prie jos savęs išlaikymo, įskaitant laukinių gyvūnų buveinių išlaikymą.