Koralų rifas yra įvairi aplinka, apimanti platų maisto tinklą. Trofiniai lygiai koraliniame rife apibūdina tą ekosistemą sudarančių augalų ir gyvūnų šėrimo padėtį. Augalai, galintys sukurti savo energiją, yra pirminiai gamintojai. Žolėdžiai, padarai, valgantys pirminius gamintojus, sudaro antrą lygį. Mėsėdžiai užima paskutinius lygius.
Pirminiai gamintojai
Pirminiai gamintojai sudaro koralinių rifų ekosistemos pagrindą. Dažniausiai iš jūros augalų sudaryta grupė gamina savo maistą, todėl išgyvenimui nepasikliauja kitu gyvūnu ar augalu. Dauguma pirminių gamintojų yra fotosintetiniai, vadinasi, jie saulės energiją paverčia savo pragyvenimui.
Fitoplanktonas, koralino dumbliai ir jūros dumbliai yra fotosintetiniai pirminiai gamintojai, dažniausiai gyvenantys koralų rifuose. Giliuose rifų rajonuose, kur trūksta saulės šviesos, gamintojai patys gamina maistą chemosintezę. Šie organizmai neorganinius junginius, tokius kaip geležis ir vandenilio sulfidas, gali paversti tinkama energija. Archėjos yra vienas iš pavyzdžių; šie vienaląsčiai mikroorganizmai išsilaiko cheminės virsmo procese tamsiausiuose koralų rifuose.
Pirminiai vartotojai
Pirminiai vartotojai remiasi pirminiais gamintojais. Tai ekosistemos žolėdžiai gyvūnai. Žolėdis zooplanktonas, gausiausias iš pirminių vartotojų, yra maži jūros organizmai. Zooplanktonas apima platų organizmų spektrą. Vieni plaukioja vandenyno paviršiumi, kiti moka plaukti, treti - didesnių gyvūnų jaunikliai.
Plekšnė yra žuvies, kuri pradeda gyvenimą kaip zooplanktonas, pavyzdys. Plekšnės kūdikiai negali plaukti, todėl jie plaukioja ir maitinasi planktonu. Kai plekšnė subręsta į žuvį, ji nusėda ant vandenyno dugno ir nebėra apsiribojusi žolėdžiu maistu. Kiti pirminiai vartotojai yra pilvakojai, tokie kaip jūrų sraigės, kempinės ir jūros ežiai. Didesnės rūšys, tokios kaip žolėdžiai krabai ir žalieji jūros vėžliai, yra pagrindiniai vartotojai. Žolėdės žuvys, tokios kaip papūgos, chirurginės žuvys ir trigerinės žuvys, gyvena koralų rifuose.
Antriniai vartotojai
Antriniai vartotojai valgo pagrindinius vartotojus. Tai mėsėdžiai gyvūnai, kuriuos valgo ir mėsėdžiai. Kai kurie jūros gyvūnai, tokie kaip drugys, papūgos, paprastosios žuvys ir koralų apsauginiai krabai, vartoja koralus ir vėliau vadinami koralivorais.
Omarai ir maldinės krevetės gyvena bentoso bestuburiuose, kurie yra vandenyno dugne gyvenantys gyvūnai, neturintys stuburo. Bentos bestuburių gyvūnų pavyzdžiai yra moliuskai, anemonai ir įvairių tipų kirminai. Antriniai vartotojai, kurie valgo žuvį, vadinami žuvėdžiais. Žuvys, moliuskai ir nariuotakojai yra antrinių vartotojų, kurie yra žuvėdžiai, pavyzdžiai.
Tretiniai vartotojai
Aukščiausiame trofiniame lygmenyje guli tretiniai vartotojai. Tretiniai vartotojai, dar vadinami viršūnės plėšrūnais, yra mėsėdžiai, kurie patys nėra aukojami. Greiti ir judrūs plaukikai ir kvalifikuoti medžiotojai, viršūnės plėšrūnai yra rykliai, delfinai, tunas ir ruoniai. Šie gyvūnai dažnai būna didelio dydžio. Jei plėšrūnai juos grobia, plėšrūnai dažniausiai parenka jaunus ar sergančius.
