Cunamis yra katastrofiška jūros banga, pasiekianti sausumą ir sukelianti sunaikinimą. Jo šaltinis yra didelis geografinis įvykis, esantis po jūros lygiu, pavyzdžiui, žemės drebėjimas, ugnikalnio išsiveržimas ar nuošliauža. Nors cunamiai, dažnai vadinami potvynio bangomis, neturi nieko bendro su vandenyno potvyniais. Daugelis Ramiojo vandenyno ir Indijos vandenyno pakrančių šalių palaiko cunamio perspėjimo sistemas, kad vietos valdžia galėtų laiku nustatyti evakuacijos kelius. Įspėjimo sistemos nurodo, koks cunamis gali judėti sausumos link, ir pateikia evakuacijos informaciją.
Vietinis cunamis
Vietinis cunamis yra cunamis, kuris daro žalą gana arti cunamį sukeliančio įvykio. Tiksliau, povandeninis įvykis - paprastai žemės drebėjimas -, sukeliantis vietinį cunamį, įvyksta 100 km atstumu, kuris yra šiek tiek daugiau nei 60 mylių nuo žemės padarytos žalos. Šie cunamiai gali būti pražūtingi, nes laikas nuo povandeninio įvykio iki cunamio atėjimo gali būti trumpesnis nei valanda, o kartais ir mažiau nei 10 minučių. Tai nesuteikia pakankamai laiko visapusiškoms evakuacijoms.
Regioninis cunamis
Regioninis cunamis yra žala nuo 100 km iki 1000 km nuo povandeninio įvykio, kuris sukelia cunamį. Kai kuriais atvejais daugiau užfiksuotų pažeidimų įvyksta už 1000 km perimetro. Regioniniai cunamiai suteikia šiek tiek daugiau įspėjamojo laiko nei vietiniai cunamiai, todėl nuo vienos iki trijų valandų įvykio, kuris juos sukelia, pakrantėje nutūpiama. 1000 km rajone tik viena – trys valandos gali neužtekti laiko žmonėms saugiai evakuotis.
Tolimas cunamis
Tolimas cunamis, dar vadinamas tele-cunamiu arba viso vandenyno cunamiu, kyla dėl ypatingai galingo ir žalingo įvykio, esančio daugiau nei 1 000 km atstumu nuo kranto. Nors tolimas cunamis pirmiausia gali pasirodyti kaip vietinis cunamis, jis keliauja per platų vandenyno baseiną. Yra daugiau laiko evakuotis ir pabėgti iš tolimo cunamio, tačiau jis taip pat apima didesnę žemės masę ir yra linkęs plačiai ir plačiai sunaikinti.
Tolimasis cunamis 2004 m
Labiausiai istoriškai užfiksuotas cunamis įvyko Indijos vandenyne 2004 m. Gruodžio 26 d. Tą dieną prie šiaurinės Sumatros (Indonezija) pakrantės įvyko didžiulis povandeninis žemės drebėjimas - 9,1 balo iš 10 pagal Richterio skalę. Kilęs tolimas cunamis užklupo Indonezijos, Tailando, Malaizijos, Indijos, Šri Lankos, Mianmaro, Maldyvų ir net Rytų Afrikos šalis. Mažiausiai ketvirtis milijono žmonių žuvo, o didžiausia žala buvo sutelkta Indijoje, Indonezijoje, Šri Lankoje, Tailande ir Maldyvuose.