Du Šiaurės Amerikoje šiandien labiausiai paplitę kanidai (laukiniai šunys) - raudonosios lapės ir kojotai - kerta kelius nuo subtropinio Floridos šveitimo iki Aliaskos borealinių miškų. Atsižvelgiant į kai kuriuos ryškius fizinės išvaizdos ir ūgio skirtumus, norint išmokti atskirti du šios pusės pusbrolius, nereikia daug žinių. Ekologija ir elgesys labai sutampa ir gali tiesiogiai konkuruoti tarpusavyje; kojotas taip pat nėra aukščiau užgniaužęs savo mažesnį giminaitį.
Fiziniai skirtumai
Kojotai gali gerokai nusverti raudonąsias lapes. Vakarų Šiaurės Amerikos kojotas gali sverti 20 arba 30 svarų, o šiek tiek didesni Vidurio Vakarų ir ypač Šiaurės rytų gyvūnai gali nulenkti svarstykles daugiau nei 50 svarų. Tipiška raudona lapė, priešingai, gali būti 10 arba 15 svarų. Lapė - apskritai labiau raganiškas padaras nei kojotas - gali pasigirti ilgesne ir prastesne uodega, proporcingai trumpesnėmis kojomis ir didesnėmis ausimis, o snukis yra plonesnis, švelnesnis.
Kojotai paprastai dėvi tamsiai rudą ar pilką kailį, nors rytų populiacijos asmenys kartais atrodo juodi arba tamsiai margi, greičiausiai dėl to, kad jie susikryžiavo su šunimis. Raudonoji lapė vardą gauna iš išskirtinio oranžinės rudos arba rausvos spalvos kailio, tačiau dažniausiai egzistuoja keletas alternatyvių spalvų morfų: juoda arba „Sidabrinė lapė“ ir drąsiai raštuota „kryžių lapė“. Jame dažnai būna juodos ašaros veido žymės, juodos apvados ausys ir juodos kojos su balta uodega patarimas.
Ekologiniai skirtumai
Raudonosios lapės ir kojotai turi daug panašumų mitybos skyriuje, abu yra oportunistiniai visavalgiai - mažiau mėsėdžiai nei jų stambusis giminaitis pilkasis vilkas ir tikrai mažiau nei laukinės katės, su kuriomis jie konkuruoja. Maži žinduoliai ir vabzdžiai teikia pagrindinę mitybą abiem, papildydami tokias kainas:
- uogos
- vaisius
- paukščiai
- gyvatės
- driežai
- carrion
Paprastai sniego batų kiškiai, kiškiai ir tetervinai yra didžiausias grobis, su kuriuo susidurs raudonoji lapė, nors kartais jie ir užmuša elnių pūkus. Kojotai, ypač medžiojant poromis ar po dujas, bus nukreipti į didesnius, nusinešdami suaugusius elnius ir, kartais, briedžius.
Elgesio skirtumai
Kojotai yra labiau socialūs nei raudonos lapės, dažnai gyvena kartu išplėstinėse šeimos grupėse, vadinamose pakuotėmis. Jie demonstruoja turtingą vokalinį repertuarą, į kurį įeina jų garsus kaukimas - aukštesni ir labiau kaukiantys nei gilus, ilgalaikis pilko vilko kaukimas, kuris jiems suteikia pravardę „dainų šunys“. Šiaurės Amerikos raudonosios lapės paprastai yra vienišesnės, nors ir poruojasi patinai (šunų lapės) ir patelės (viksvos) kartu prižiūri teritorijas ir galinius rinkinius, o kartais nevaisingos viksvos padeda prižiūrėti jaunas. Raudonosios lapės, nors ir nešaukia, skleidžia įvairius garsus, pradedant įspėjamaisiais lojimais ir baigiant draugiškais verkšlenimais.
Geografinis pasiskirstymas
Įvairių porūšių pavidalu raudonoji lapė užima platų diapazoną, apimančią didžiąją dalį Eurazijos, Šiaurės Amerikos ir Šiaurės Afrikos. Kojotai, priešingai, yra endemiški Šiaurės ir Centrinei Amerikai; per pastarąjį šimtmetį jie dramatiškai išplėtė savo velėną JAV ir Kanados rytuose. Mokslininkai dar neišsprendė vadinamųjų „rytų kojotų“, kurie apima įvairius šunų ir vilkų genų mišinius, ir vakarinių kojotų taksonominio ryšio. Šios dvi rūšys turi didelę Šiaurės Amerikos paplitimo arealo dalį, nors raudonosios lapės nėra daugumoje Amerikos pietvakarių ir tarp Intermountain West.
