Jei galėtumėte iš arti pamatyti žiogo burną, tai gali atrodyti kažkas iš mokslinės fantastikos filmo. Bet jei nekreiptumėte dėmesio į jo keistą išvaizdą, pamatytumėte, kad burna puikiai suprojektuota pjauti ir kramtyti augalinę medžiagą. Skirtingai nuo plėšriųjų vabzdžių, kurių burna nukreipta į priekį, norint patraukti grobį, žiogo galva nukreipta žemyn, puikiai pastatydama burną, kad būtų galima lengvai pasiekti lapus, stiebus, sėklas ir gėles.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
TL; DR: Žiogai paprastai yra žolėdžiai gyvūnai, valgantys beveik visas augalo dalis, tačiau žinoma, kad kai kurios rūšys valgo kitus vabzdžius ir net negyvus žinduolius.
Identifikavimas
Žiogai priklauso vabzdžių, vadinamų Orthoptera, grupei, kuriai priklauso ir svirpliai bei katididai. Dažniausiai žiogai yra trumparagiai amūrai arba Acrididae, su didelėmis užpakalinėmis kojomis šuoliams ir trumpomis antenomis. Jų kramtomosios burnos dalys, žinomos kaip apatiniai žandikauliai, juda iš vienos pusės į kitą aštriais, į žirkles panašiais kraštais ir lygesniais paviršiais maistui malti. Kitos burnos dalys, vadinamos viršutinėmis žandikauliais, veikia kaip šakutės ir šaukštai, padedantys tvarkyti maistą.
Gyvenimo ciklas
Nors kai kurie vabzdžiai, tokie kaip vabalai ir drugeliai, yra labai skirtingų nesubrendusių formų, jauni žiogai, vadinami nimfomis, išsirita iš kiaušinių, atrodantys kaip mažesnės jų tėvų versijos. Šiame etape jie negali skristi, nes jų sparnai nėra arba jie nėra visiškai išsivystę. Maždaug per aštuonias savaites nimfos suplyšta ir auga, kol tampa suaugusios su visiškai veikiančiais sparnais ir lytiniais organais. Per šį laiką nimfos nuolat minta šalia esančiais augalais.
Dieta
Žiogai nėra ypač selektyvūs, ką valgo, tačiau jie dažnai mėgsta žalius lapus. Kai trūksta žolių, augalų stiebų ir žiedų, žiogai neturi problemų valgydami grybus, samanas, gyvūnų mėšlą, pūvančią mėsą ir nusilpusius vabzdžius ar vorus. Jei lauke radote žiogą ir norėtumėte kurį laiką stebėti, kaip jis valgo, tinkamas maistas būtų jūsų namuose esančių žalumynų, pavyzdžiui, gerai nuplautų salotų, kopūstų ar kopūstų.
Buveinės
Kaip rodo pavadinimas, amūrai mieliau gyvena pievose ir ganyklose. Žiogų patelės kiaušinius deda į netrikdytą laukų ir pievų dirvą. Kiaušiniai ten lieka per žiemą, o išsirita vėlyvą pavasarį. Jei rajone yra pakankamai maisto, jie ten gali likti visą vasarą. Kai maisto trūksta, amūrai gali tapti rimtais kenkėjais, migruodami į kitas vietoves, pavyzdžiui, fermas ir sodus, ir maitindamiesi daržovėmis, vaisiais, gėlėmis, medžiais ir žolėmis.
Skėriai
Dauguma žiogų yra vieniši, tačiau kai vienoje vietoje yra daug individų, kai kurios rūšys, vadinamos spurgotais žiogais, kaupiasi į grupes ir migruoja didelius atstumus. Šiuose „skėrių“ spiečiuose gali būti milijonai žmonių ir jie gali būti pražūtingi jų kelyje esantiems ūkiams ir sodams. Šiandien ir per visą istoriją skėrių marai buvo atsakingi už maisto stygių ir badą, paveikiantį milijonus žmonių visame pasaulyje.
