Tiek nematodai, tiek trematodai yra parazitinės kirmėlės, kurios grobia įvairius augalų ir gyvūnų šeimininkus. Nematodai, dar vadinami apvaliaisiais kirminais, gali laisvai gyventi, tačiau daugelis rūšių gyvena ant gyvūnų šeimininkų ir sukelia rimtų sutrikimų. Nematodai, užkrėtę augalus, gali labai prarasti derlių. Trematodai, vadinami flukais, užkrėsia gyvūnus, o jų gyvenimo ciklas paprastai apima dviejų skirtingų rūšių buvimą: pagrindinį ir tarpinį šeimininką.
Kūno forma ir reprodukcija
Nematodai turi paprastą kūno formą, dažnai vadinamą „vamzdeliu vamzdelyje“, su paprasta virškinimo sistema, kuri tęsiasi nuo burnos viename gale iki kito išangės. Trematodai turi plokščius, nesegmentuotus kūnus, paprastai panašius į lapą ar ovalą. Nematodai turi dvi lytis ir dauginasi lytiškai. Išskyrus Schistosoma genties atstovus, trematodai yra hermafroditiniai, vadinasi, jie turi abiejų lyčių reprodukcinius organus.
Tvirtinimo mechanizmai
Nematodai prie savo šeimininkų prisitvirtina per lyties ar dantimis padengtas plokšteles, kurios supa jų burnos angas. Maistas į kūno ertmę įsiurbiamas dirbant raumenims, kurie supa angą. Kai kurioms augalams grobiančioms rūšims burnos ertmė buvo modifikuota į tuščiavidurę ietį, kuri gali prasiskverbti per augalų audinius ir pašalinti maistą. Trematodai prie savo šeimininkų pritvirtinami dviem siurbikais, vienas priekinis ir vienas užpakalinis.
Žmogaus ligos
Nematodai gali sukelti daugybę sunkių žmonių ligų, įskaitant askaridozę, kabliškų kirmėlių ligas, vytinių kirmėlių ligą, trichineliozę, pinworm infekciją ir strongyloidiasis. Šios infekcijos pirmiausia pažeidžia šeimininkų žarnyną ir dažniausiai būna nuskurdusiose vietovėse, kur sanitarijos standartai yra žemi. Trematodai gali užkrėsti odą, žarnyną, kepenis, kraują, smegenis, plaučius ir kitus šeimininkų audinius, o simptomai gali būti sunkūs ir sukelti pavojų gyvybei.
Augalų infekcijos
Skirtingai nuo trematodų, nematodai yra pagrindiniai žemės ūkio kenkėjai. Kelios rūšys puola kukurūzus, sojas, bulves ir cukrinius saldumynus, dėl to dažnai patiria didelių nuostolių. Kelios rūšys minta velėnos dujomis, o kai kurie vaisiniai ir dekoratyviniai medžiai taip pat yra pažeidžiami. Nors cheminė kontrolė yra retai veiksminga, nematodus galima kontroliuoti sėjomainoje ir atimant kenkėjui pageidaujamus augalus šeimininkus arba pasodinant atsparias nematodams veisles infekcija. Taip pat gali būti naudojama biologinė kontrolė - grybelinių, bakterinių ar vabzdžių plėšrūnų įvedimas.