Platyhelminthes yra paprasti organizmai, sudaryti tik iš trijų ląstelių sluoksnių. Jie yra dvišaliai simetriški. Platyhelmintos yra žinomos kaip plokščiosios kirmėlės. Pasak W. D. Delfinas Ajovos valstybiniame universitete, „Phylum Platyhelminthes“, apima planarijas, kurios yra laisvai gyvenantys organizmai, ir parazitinius žvynelius bei kaspinuotis.
Anatomija
Kai kurie plokščiosios kirmėlės turi vieną kūno angą, kuri naudojama maistui paimti, atliekoms išstumti ir apvaisintiems kiaušiniams išleisti. Kiti turi vamzdinę sistemą su burna ir išange. Daugelis plokščiųjų kirmėlių gamina tiek vyrų, tiek moterų reprodukcines ląsteles ir gali apvaisinti savo kiaušinėlius. Kvėpavimas vyksta ląstelių lygmenyje tiesioginės difuzijos būdu - ląstelės įsisavina deguonį ir tiesiogiai išleidžia į aplinką atliekų produktus.
Planaria gyvenimo ciklas
Planarijos vandenyje gyvena savarankiškai. Jų yra tiek sūraus, tiek gėlo vandens aplinkoje. Jie yra hermafroditiniai, vadinasi, gali gaminti ir kiaušialąstes, ir spermatozoidus. Abi reprodukcinių ląstelių rūšys yra išleidžiamos į centrinę kūno ertmę. Apvaisintos kiaušialąstės patenka į aplinką kartu su atliekomis. Kiaušiniai išsirita į miniatiūrines tėvų versijas.
Gyvūnų parazitai
Kai kurios platyhelmintos yra parazitinės. Jie gyvena visą gyvenimą arba visą gyvenimą priklausomi nuo kito gyvo organizmo. Kaip aprašyta Bellarmine universiteto straipsnyje, Kinijos kepenų žvynelis pradeda gyvenimą kaip mikroskopinis kiaušinis, plaukiantis vandenyje. Kiaušinį suvalgo sraigė. Išsiritęs jis vadinamas miracidiumu. Jis gyvena kaip parazitas sraigės šeimininkės viduje, įsirėžęs į žarnyną ir suformavęs sporocistą. Sporocistas išvysto daug kamerų. Kiekvienos kameros viduje nevaisingam dauginimuisi išsivysto raudonumas. Tada kiekviena redija suformuoja kameras ir vėl dauginasi nelytiniu būdu. Kiekviena kamera gamina daug laisvai plaukiojančių cerarijų. Cerkarijos palieka sraigių šeimininką ir susiranda antrą gyvūną. Šį kartą jie įsirausia į žuvų odą. Patekę į žuvį, jie susidaro kapsulėse, vadinamose metacercaria.
Žmogaus parazitai
Kai užkrėsta žuvis pagaunama ir per mažai apkepama arba suvartojama žalia, metacercaria išsiskiria iš cistų žmogaus šeimininko virškinimo sultimis. Jie virškinimo sistema per žmogaus šeimininko tulžies lataką keliauja į kepenis, kur maitinasi šeimininko krauju ir išauga į suaugusių žvynelius. Suaugę žvyneliai deda kiaušinėlius, kurie išsiskiria iš šeimininko išmatų. Vietovėse, kur vandentiekio nėra, vietiniai vandens ištekliai gali būti sutepti daugeliu tokių potencialių parazitų. Remiantis Bellarmine universiteto duomenimis, kai kuriose Kinijos vietose žmogaus kepenų žvynelių parazitavimas yra beveik 100 proc.
Kaspinuočių reprodukcija
Kaspinuočiai yra plokščiosios kirmėlės, kurios yra segmentuotos. Kiekvienas segmentas arba proglottidas gali gaminti apvaisintus kiaušinius. Remiantis Kolorado universiteto informacija, kai kurios rūšys nuolatos meta kiaušinius savo šeimininkų viduje ir kiti palaukia, kol segmentas bus pilnas kiaušinių, tada paleidžia visą segmentą, kuris atsidaro, kad išsklaidytų kiaušiniai. Kiaušiniai išsiskiria iš gyvūno-šeimininko ar žmogaus išmatų. Dažnai yra tarpinis šeimininkas, kur lervos forma išsivysto ir perduodama pagrindiniam šeimininkui vartojant užkrėstą mėsą.
