Ekosistema, sutrumpintai vadinama „ekologine sistema“, yra visų komponentų, kurie sąveikauja tarpusavyje toje pačioje vietinėje aplinkoje, bendrija. Ekosistemų pavyzdžiai yra miškai, pievos, tvenkiniai, ežerai, pelkės, žiotys ir koraliniai rifai. Ekosistemose yra gyvų, biologinių elementų, taip pat negyvų, cheminių ir fizinių komponentų.
Negyvieji elementai
Visose ekosistemose yra negyvų komponentų, kurie taip pat gali būti vadinami abiotiniais ar neorganiniais komponentais. Oras, saulės šviesa, dirvožemis, uolienos, mineralai, vanduo ir krituliai yra negyvų ekosistemos dalių pavyzdžiai. Šie komponentai suteikia galimybę gyventi ekosistemoje. Pavyzdžiui, dirvožemis suteikia augalams maistinių medžiagų ir auginimo terpę, o atmosfera suteikia deguonies padarams kvėpuoti. Neorganiniai ekosistemos cheminiai elementai, tokie kaip deguonis, azotas, anglis ar fosforas, natūraliu ciklu keičiami su gyvaisiais ekosistemos nariais.
Augalo gyvenimas
Augalai yra žinomi kaip pirminių gamintojų ekosistemoje. Jie gauna viską, ko reikia klestėti, iš negyvųjų ekosistemos dalių - būtent iš dirvožemio, oro ar vandens. Iš šių komponentų augalai gamina organinius junginius, kuriuos naudoja maistui. Pavyzdžiui, fotosintezės proceso metu daugelis žalių augalų, pavyzdžiui, gėlės ir medžiai, saulės šviesą paverčia cukrumi, kuriame jie klesti. Savo ruožtu augalai teikia maistą kitiems ekosistemos nariams - todėl jie žinomi kaip gamintojai.
Gyvūnų gyvenimas
Visokie gyvūnai - drugeliai, vorai, elniai, žmonės, ereliai, vėžliai, delfinai ir unguriai - gali būti tam tikros ekosistemos gyvūnų gyvenimo dalis, atsižvelgiant į jos vietovę. Jie dažnai yra žinomi kaip vartotojai, nes paprastai vartodami augalus ar kitus gyvūnus jie gauna tai, ko jiems reikia gyventi. Gyvūnus-vartotojus galima suskirstyti į tris pagrindinius tipus: žolėdžiai, mėsėdžiai ir visavalgiai. Žolėdžiai gyvūnai, tokie kaip triušiai ir avys, valgo tik augalus. Mėsėdžiai, tokie kaip liūtai ir rykliai, daugiausia vartoja žolėdžius gyvūnus, o visaėdžiai - augalus, taip pat žolėdžius.
Skilimo organizmai
Kai ekosistemoje esantys augalai ir gyvūnai miršta, organizmai, vadinami detityvoriais, juos suėda. Šis procesas yra žinomas kaip skaidymas; pažįstamas to pavyzdys yra kiemo komposto krūva. Detritivorų tipai yra bakterijos, kirminai ir grybai. Iš esmės kenksmingi gyvūnai užbaigia gyvenimo ciklą ekosistemoje, negyvų gyvūnų ir augalų medžiagą paversdami neorganine maistines medžiagas, kurias vėliau vėl naudoja kiti, gyvi augalai, taip užpildydami ekosistemos elementų sąveiką apskritimas.
