Reaktyviniai srautai yra stiprūs vakarų vėjai, kurie siauroje juostoje pučia Žemės viršutinėje atmosferos dalyje tame pačiame aukštyje, kuriame skraido lėktuvai. Jie susidaro dėl temperatūros svyravimų tarp polių ir pusiaujo, ir jie egzistuoja abiejuose pusrutuliuose, nors Šiaurės pusrutulyje esantys yra stipresni. Lėktuvai, skriejantys į rytus reaktyviniu srautu, gauna galingą impulsą, tačiau skrendantys į vakarus turi kovoti su tokiu pat galingu priešvėju.
Vieta ir aukštis
Du reaktyviniai srautai kiekviename pusrutulyje yra oro cirkuliacijos rezultatas trijose atskirose ląstelėse kiekviename pusrutulyje. Atogrąžų srautas vyksta 30 laipsnių šiaurės / pietų platumoje, Hadley ląstelės - arčiausiai pusiaujo - ir vidutinės platumos Ferrell ląstelės sąsajoje. Poliarinio srauto srautas, kuris yra stipresnis iš dviejų, vyksta 50–60 laipsnių šiaurės / pietų platumos, Ferrello ir Polar elementų sąsajoje. Reaktyviniai srautai pučia tiesiai po tropopauze, kuri yra riba tarp troposferos ir stratosferos. Tropopauzės aukštis žiemą svyruoja nuo 19 800 metrų (65 000 pėdų) ties pusiauju iki 7000 metrų (23 000 pėdų) virš polių žiemą.
Reaktyvinių srautų charakteristikos
Reaktyviniai srautai pučia siauromis juostomis, kurių plotis yra keli šimtai mylių, o storis mažesnis nei 3 mylios. Paprastai vasarą jie vidutiniškai siekia nuo 160 iki 240 kilometrų per valandą, o žiemą jie gali pasiekti 400 kilometrų per valandą (250 mylių per valandą) greitį. Jie nėra fiksuoti tam tikroje platumoje; jie vingiuoja iš šiaurės į pietus, priklausomai nuo metų laiko ir saulės padėties. Tai, kad jie pučia iš vakarų į rytus, yra Žemės sukimosi iš vakarų į rytus pasekmė kartu su jos šiaurės – pietų temperatūros gradientais.
Aviacija ir reaktyviniai srautai
Komercinių oro linijų pilotai reaktyvinius srautus naudojo nuo 1952 m., Kai „Pan Am“ skrydis skrido iš Tokijo į Honolulu 25 000 pėdų siekdamas pasinaudoti vienu iš jų. Skrisdami reaktyviniu srautu, lėktuvai, skriejantys iš vakarų į rytus, smarkiai padidina pavėją, o tai taupo laiką ir degalus. Ir atvirkščiai, priešinga kryptimi skrendantys lėktuvai praranda laiką ir praleidžia daugiau degalų skrisdami į priešpriešinį srautą, kurį sukelia reaktyvinis srautas, o pilotai, norėdami jų išvengti, paprastai koreguoja savo skrydžio aukštį. Kasdieniniai reaktyvinių srautų padėties, intensyvumo ir dydžio svyravimai dažnai reikalauja paskutinės minutės skrydžio plano pakeitimų, kol tolimojo skrydžio pakilimas vidutinėse platumose.
Reaktyviniai srautai sukelia turbulenciją
Kalbant apie keleivius, viena iš pavojingesnių susidūrimo su reaktyviniu srautu pasekmių yra aiški oro turbulencija. Tai yra vertikalaus ir horizontalaus vėjo šlyties, susijusios su reaktyviniais srautais, rezultatas, o pilotai nemato, kad jis ateina, nes jis nėra susijęs su oro sąlygomis. CAT gali būti pakankamai stiprus, kad lėktuvas staiga nukristų net 30 metrų (100 pėdų), kaip nutiko „United Airlines“ 826 skrydžiui, vykusiam iš Tokijo į Honolulu 1997 m. Keli žmonės buvo sužeisti šio skrydžio metu, o vienas keleivis vėliau mirė.