Atogrąžų miškai yra vienas iš pačių įvairiausių ir biologiškai turtingiausių biomų planetoje. Šioje unikalioje aplinkoje šilta temperatūra ir didelis metinis kritulių kiekis yra ideali aplinka augalų klestėjimui. Tačiau tokiems iššūkiams, kaip mažas šviesos prasiskverbimas po baldakimu ir maistinių medžiagų neturinčiame dirvožemyje, augalų rūšys turi būti specialiai pritaikytos. Medžiai, vynmedžiai, vandens augalai, gėlės ir kitos augalų gyvenimo rūšys - visos sėkmingai užpildo lietaus miško nišą.
Atogrąžų miškų ištekliai
Atogrąžų miškai yra unikali aplinka, skatinanti sprogstamą augalų įvairovės ir augimo lygį. Daugiau nei pusė pasaulyje aptiktų augalų ir gyvūnų rūšių yra atogrąžų miškuose. Atogrąžų miškų vidutinis kritulių kiekis yra nuo 50 iki 260 colių per metus, jis išlieka šiltas ištisus metus. Drėgmė išlieka nuo 77 iki 88%, o temperatūra retai nukrinta žemiau 68ºF. Mokslininkai apskaičiavo, kad atogrąžų miškų augalai suteikia iki 40% viso žemės deguonies, tačiau biomas užima tik 6% žemės paviršiaus.
Bokštai medžiai
Medžiai sudaro 70% augalų, esančių atogrąžų miškuose, ir dominuoja ekosistemos struktūroje. Pietų Amerikoje vos viename hektare atogrąžų miškų buvo rasta 100–300 unikalių medžių rūšių. Atogrąžų miškų medžiai neišsišakoja, kol nepasiekia 100 ar daugiau pėdų aukščio, ir susiformuoja tankus baldakimas virš likusios ekosistemos, kuris trukdo šviesai dar nepasiekus miško grindis. Šie medžiai dažnai turi kontūro šaknų sistemą, kai šaknys auga į išorę, kad palaikytų medį, nes smėlėtas, purus atogrąžų miškų dirvožemis suteikia blogą pagrindą. Medžiai per kvėpavimą išskiria drėgmę, o tokiu būdu suteikiama drėgmė gali atsiskaityti atogrąžų miškuose iki 50% kritulių, nuolat palaikant orą po baldakimu drėgnas.
Vingiuoti vynmedžiai
Vynmedžiai ir lianos, arba sumedėję vynmedžiai, yra pagrindinė atogrąžų miškų kompozicijos dalis. Šios laisvai besikraunančios rūšys sumedėjusius medžių kamienus naudoja laiptų laiptais į baldakimą, kur jie konkuruoja su medžiais dėl tokių išteklių kaip saulės šviesa ir vanduo. Vynmedžiai ir lianos taip pat suteikia medžių jungčių tinklą gyvūnams judėti, o sausuoju metų laiku jie teikia maistą kitiems organizmams. Vynmedžiai ir lianos, deja, gali konkuruoti medžiu dėl išteklių, jį pasmaugdami ar užkirsdami kelią tolesniam augimui.
Gyvenimo įvairovė
Atogrąžų miškų augalai būna visų rūšių. Daugelis atogrąžų miškų turi dideles gėlo vandens sistemas, kuriose gali klestėti vandens augalai, užtikrinantys upių, upelių ir ežerų žuvų, ungurių ir kitų gyvybių ekosistemas. Bromeliadai yra unikali augalų rūšis, susijusi su ananasais, kurie gali laikyti kūgio formos lapų centre galonas vandens. Orchidėjos, gausios gėlių veislės, auga visame atogrąžų miške, net ant medžių šakų. Mikrobiniai augalai ir grybai, vadinami saprofitais, stengiasi sulaikyti maistines medžiagas, kol jas gausiai nuplauna gausūs krituliai.
