Transpiracija yra biologinis procesas, kuris yra esminis ciklui, per kurį vanduo juda iš atmosferos į Žemę ir atgal į atmosferą. Į vandens perpylimo apibrėžimą įtrauktas visas vandens judėjimo per augalą procesas, tačiau šis terminas tiksliausiai nurodo paskutinį etapą, kai lapų audiniai skystą vandenį išleidžia į atmosferą kaip vandenį garai. Augalai turi ribotą galimybę reguliuoti vandens judėjimą, tačiau aplinkos veiksniai vis dėlto daro reikšmingą poveikį transpiracijai.
Augantys augalai per šaknis sugeria dirvožemio vandenį, perneša jį per stiebus ir išleidžia kaip vandens garus į aplinkinį orą per mikroskopines lapų poras, vadinamas stomatomis. Transpiracija yra būtina augalų gyvybei, nes ji leidžia mineralams ir cukrui, ištirpintiems šiame judančiame vandenyje, pasiekti visas augalo dalis. Lapai gali atlikti fotosintezę - procesą, kurio metu augalai gamina maistą iš saulės šviesos stomatos yra atviros ir taip leidžia anglies dioksidui, reikalingam fotosintezei, patekti į lapelis. Kai fotosintezei nėra šviesos, stomatai dažniausiai uždaromi, kad būtų išsaugota drėgmė. Tai reiškia, kad natūraliomis augimo sąlygomis transpiracija pirmiausia vyksta dieną.
Transpiracija yra gyvybiškai svarbi augalų augimui, tačiau per didelis transpiravimas gali būti žalingas. Pavyzdžiui, sausros metu transpiracija gali sužaloti augalą, jei lapai išskiria daugiau drėgmės, nei sugeria šaknys. Sausra ir kitos įtemptos aplinkos sąlygos skatina augalus išskirti hormoną, dėl kurio stomatos užsidaro; tai sumažina drėgmės praradimo greitį ir apsaugo augalą nuo dehidratacijos. Bet tai tik laikinas sprendimas, nes transpiracija yra būtina gyvybei: augalai negali vykdyti fotosintezė, kai jų stomatos yra uždarytos, o dėl sumažėjusio transpiracijos sumažėja maistinių medžiagų.
Pagrindinis aplinkos veiksnys yra santykinis augalą supančio oro drėgnumas. Santykinė drėgmė matuoja vandens garų kiekį ore procentais nuo didžiausio vandens garų kiekio, kurį oras galėtų išlaikyti esant dabartinei temperatūrai. Skirtumas tarp santykinės lapo drėgmės, kuri normaliomis augimo sąlygomis yra beveik 100 proc. o santykinis oro drėgnumas lemia jėgos, kuri varo vandens garus nuo lapo iki stiprumo, stiprumą oro. Taigi drėgnu oru transpiracija vyksta lėčiau, o sausu - greičiau.
Aplinkos temperatūra tiesiogiai ir netiesiogiai įtakoja augalo transpiracijos greitį. Netiesioginis veiksmas susijęs su temperatūros poveikiu drėgmei: šiltas oras gali sulaikyti daugiau drėgmės nei šaltas. Jei oro kūne yra tam tikras drėgmės kiekis, tada to paties oro temperatūra padidėja, drėgmės kiekis išlieka tas pats, tačiau drėgmės talpa padidėja - kitaip tariant, santykinė oro drėgmė mažėja, todėl didesnė transpiracija normos. Temperatūra turi tiesioginę įtaką, nes lapai naudojasi vėdinimu, kad atvėstų save, kaip ir žmogaus kūnas vėsina išskirdamas drėgmę ant odos. Kylant aplinkos temperatūrai, lapai bando palaikyti tinkamą vidinę temperatūrą, padidindami drėgmę, garuojančią per stomas.