Floridos lamantinas kartu su pietinių vandenų Antilėjos lamantinu yra vienas iš dviejų Vakarų Indijos lamantinų porūšių, didžiausia išlikusi ordino „Sirenia“ narė, kuriai taip pat priklauso dar du lamantinai, Amazonės ir Afrikos, ir vienintelės dugongas. Kaip ir jos giminaičiai, Floridos lamantinas - kilęs iš JAV pietryčių įlankos ir Atlanto vandenyno pakrančių - yra didelis, ramus, lėtai judantis jūros žinduolis, tinkantis šiltiems, sekliems krantams, upių žiotims ir upėms aplinkose. Biotiniai veiksniai jų ekosistemoje nurodo tame pačiame ekologiniame tinkle įsitaisiusius organizmus, kurie tiesiogiai veikia manatus.
Maisto šaltiniai
Lamantinai ir dugongai yra vieninteliai visiškai žolėdžiai jūrų žinduoliai. Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos duomenimis, Floridos lamantinai gali pasigirti ypač įvairialypiu maistu, palyginti su labiau atogrąžų kolegomis, nes buveinių įvairovė, esanti jų subtropiniame ir vidutinio klimato diapazone, kurio centras yra Floridoje, bet vasarą maksimaliai tęsiasi į vakarus iki Teksaso ir šiaurę iki pat rytų Pakrantė. Nepaisant to, atrodo, kad jie daugiausia maitinasi jūros žolėmis, kurios yra nepaprastai svarbus palaikymas sirenoms visame pasaulyje; Floridos lamantinų pamėgtos konkrečios rūšys yra lamantinų žolė ir seklumynai. Be to, lamantinai gali graužti kitus vandens augalus, tokius kaip lygi kordžolė, druska specialistas, taip pat apie plaukiojančią, pakibusią ir pakrantės augmeniją, nuo tikrųjų žolių iki mangrovių lapija. Jų augalinio pašaro kruopštumas paaiškina nenumaldomą manatų krūminių dantų nusidėvėjimą ir pakeitimą. Kiti ganyklinio gyvenimo būdo pritaikymai yra guminės, labai judrios, skeltos gyvūno lūpos, kurios yra aiškiai išdėstytos į priekį, kad būtų lengviau maitinti dugną ir paviršių.
Augalija ir buveinė
Jūros augalai padeda formuoti Floridos manatų paplitimą ir buveines. Tokia augmenija apsiriboja tomis sąlygomis, kurios yra pakankamai saulės apšviestos fotosintezei atlikti, o tai iš dalies paaiškina, kad manatečiai yra pasirengę seklioms vandens aplinkoms, tokioms kaip:
- upių
- žiotys
- marios
- įlankos
- netoli kranto esančios lentynos
Vandens ir pusiau vandens organizmai taip pat gali formuoti ir apibrėžti bendruosius lamantinų buveinius, ypač jų atveju jūros žolių pievos, bet taip pat mangrovių pelkės ir druskingos pelkės, pastarąsias gyvūnai kartais ganė aukštai potvynis.
Natūralūs plėšrūnai
Nepaisant lėtai judančių įpročių ir tikro gynybinio ginklo trūkumo, lamantinai, matyt, yra laukiniai - galbūt dėl jų dydžio ir paprastai mažesnio didelių plėšrūnų paplitimo jų mėgstamame sekliame vandenyje buveinė. Dideli rykliai, tokie kaip tigro ir jaučio rykliai, kurie abu patenka į įlankas, žiotys ir upių žiotis, gali kelti grėsmę Floridos lamantinams tuose vandenyse. Kiti potencialūs plėšrūnai yra amerikiečių aligatoriai ir krokodilai, kurių plotis palei Pietų Floridos pakrantę. Orkos, kurios buvo įtrauktos į išpuolius prieš dugongus Indijos vandenyne, nėra ypač paplitusios manatų. Veršeliai greičiausiai yra labiau pažeidžiami nei suaugusieji tokiems medžiotojams.
Poveikis žmogui
Kur kas labiau grėsmingi lamantinams nei rykliai ar krokodilai yra žmonės, kurie buvo atsakingi už didelį mirtingumą ir buveines kėsinimasis į visas sirenų rūšis - ir istoriniais laikais aktyviai išnaikinta: Stellerio jūrų karvė, anksčiau kilusi iš Šiaurės Ramiojo vandenyno. Nors Floridos lamantinai nėra tokie pažeidžiami brakonieriavimo ir persekiojimo kaip jų Antilėjos, Amazonės ir Afrikos kolegomis, jie istoriškai patyrė didelę žalą ir mirtį dėl valties sraigtai. Vandens tarša, buveinių modifikavimas ir vandens temperatūros bei jūrų ir ekosistemų dinamikos pokyčiai visuotinis atšilimas yra kitos antropogeninės grėsmės. Žiemą kai kurie lamantinai traukiasi į Pietų Floridos vandenis arba ieško šilto vandens prieglobsčio, pavyzdžiui, artezinių šaltinių ar, ypač, švelnaus nutekėjimo iš pramonės objektų. Pastarasis yra akivaizdžiai naudingas žmogaus poveikis manatų populiacijoms, nors tokių dirbtinių žiemojimo centrų visiškas ekologinis poveikis nėra aiškus.