Fotosintezė yra procesas, kurį augalai naudoja saulės šviesai paversti chemine energija. Šviesą augalo lapuose absorbuoja maži organeliai, kur ji yra apdorojama atliekant keletą cheminių reakcijų ir tada laikoma augale. Vartojant žolėdžiams arba augalus valgantiems organizmams, augale sukaupta energija perduodama vartotojui.
Fotosintezė
Fotosintezė yra dviejų dalių procesas. Kiekviena dalis susideda iš kelių cheminių reakcijų - vienos vyksta dienos šviesoje, vadinamos šviesos reakcijomis, ir kitos, kurios vyksta be šviesos, vadinamos tamsiomis. Anglies dioksidas, vanduo, šviesa ir mineralai yra apdorojami įvairiomis reakcijomis, kad būtų gaunami angliavandeniai ir deguonis. Angliavandeniai yra energijos turinčios molekulės, kurias žmonės ir gyvūnai praryja, norėdami valdyti savo medžiagų apykaitos kelius. Deguonis, augalų atliekos, yra būtinas žinduolių kvėpavimui.
Chlorofilas
Chlorofilas yra augalų ir kai kurių bakterijų pigmentas, valdantis fotosintezės reakcijas. Aukštesniuose augaluose, tokiuose kaip grūdai, medžiai, krūmai, raudonieji, rudieji ir geltonieji dumbliai ir net kai kurios bakterijos, pavyzdžiui, mėlynai žalios žydrosios bakterijos, fotosintezė apima chlorofilą a. Visi šie fotosintezatoriai deguonį gamina vienu metu su karbohidatais. Kai kurios bakterijos, pavyzdžiui, purpurinės ir žaliosios bakterijos, vykdo fotosintezę, tačiau deguonies negamina. Tai vadinama anoksigeniniais fotosintezatoriais; jie naudoja chlorofilo tipą, vadinamą bakteriochlorofilu.
Chloroplastai
Chloroplastai yra augalų ir bakterijų ląstelių organeliai, kuriuose yra fotosintezėje naudojamo chlorofilo. Juos jungia dviguba membrana, kurioje yra daugybė klostių; ši dviguba membrana uždaro daug kitų membraninių struktūrų, vadinamų tilakoidais. Tilakoiduose yra chlorofilo ir jie yra sukrauti kaip struktūros, vadinamos grana. Pagrindinė chloroplastų funkcija yra užfiksuoti šviesą ir integruoti ją į fotosintezės procesą.
