Maisto tinklas
Maisto grandinės stebi energijos progresą per organizmus, o maisto tinklai rodo maisto grandinių tarpusavio ryšį. Visi maisto tinklai prasideda nuo saulės. Paprastai augalai ima saulės energiją savo maistui gaminti. Tada kiti gyvūnai ėda augalus, kad augalo maistą paverstų savo maistu. Jei augalą ėda valgantis antras gyvūnas, tai augintojo mėsa tampa energija mėsą valgančiam gyvūnui. Mirus mėsai valgomam gyvūnui, jo kūnas tampa energija mažoms bakterijoms ir kitiems skaidantiems organizmams, kurie irdo jo kūną.
Saulė ir prodiuseriai
Maisto grandinės ar maisto tinklo gamintojai fotosintezės būdu ima saulės šviesą ir paverčia ją maistu. Ši grupė sudaro didžiausią organizmų grupę Žemėje. Cukrus atsiranda dėl fotosintezės, kai augalai ar dumbliai ima saulės šviesą, anglies dioksidą ir vandenį ir gamina maistą (cukrų) bei deguonį. Iš tikrųjų saulės energija sukelia energijos perdavimo maisto tinkle pradžią.
Gamintojai ir vartotojai
Gamintojai patys gamina maistą, tačiau aukštesnieji organizmai turi suvalgyti augalus ar kitus gyvūnus, kad gautų savo maistą. Kadangi jie vartoja kitas būtybes, šie organizmai yra žinomi kaip vartotojai. Iš šių vartotojų žolėdžiai ėda augalus, o plėšrūnai - kitus gyvūnus. Jei gamintojai nesiimtų saulės šviesos paversti maistu, gamintojai numirtų, o vartotojai, kurie jais pasitiki, taip pat prarastų maisto šaltinį.
