Pasaulyje yra daugiau nei 9300 paukščių rūšių, o Pietų Amerika teigia, kad daugiausia - apie 2500. Šiaurės Amerikoje yra apie 900 paukščių rūšių. Paukščiai valgo skirtingus maisto kiekius ir rūšis, priklausomai nuo rūšies, dydžio ir sezono.
Vidutiniškai paukščiai kasdien suėda maždaug nuo 1/2 iki 1/4 savo kūno svorio. Pavyzdžiui, 2 svarai. kardinolas, sėklą valgantis paukštis, sunaudotų maždaug 1–2 svarus. sėklų per dieną.
Skirtingos rūšys valgo skirtingą maistą, o kai kurios retai vartoja sėklas. Sėjantys paukščiai yra gana lengvai atpažįstami pagal storus, kūgio formos snapus ar kupiūras, kurie yra naudingi maistui nulaužti. Sėklų ėdančių paukščių pavyzdžiai yra žąsys, žvirbliai, vilkikai, kikiliai ir keletas veislių paukščių. Norėdami apskaičiuoti, kiek sėklų reikia įdėti į lesyklą, įvertinkite bendrą sėklą ėdančių paukščių, kurie dažnai lankosi kieme ir padalija iš dviejų, svorį. Sumažinkite kiekį, jei suvartojamas ne visas maistas.
Nors tiksliai suvalgytas sėklų kiekis priklauso nuo rūšies, paukščiai žiemą daugiau valgo nei vasarą dėl medžiagų apykaitos poreikio. Pavyzdžiui, žvirblis be maisto gali išgyventi tik 15 valandų 5 laipsnių Farenheito sąlygomis, bet tris dienas - šiltomis vasaros sąlygomis.