Nors hipopotamusai atrodo ramūs ir beveik glamonėjasi vandenyje, jie laikomi vienu pavojingiausių gyvūnų Afrikoje. Šie pusiau vandens žinduoliai yra labai teritoriniai ir nuvers valtis ir nubėgs žmones, kurie negerbia gyvūnų ribų. Abi begemotų rūšys gyvena tik specifiniame klimate ir buveinėse. Keičiantis klimato kaitai ir žmonių įsiskverbimui į begemotų buveines, šiems baisiems milžinams gresia pavojus.
Hipopotamo klimatas
Nors anksčiau begemotų paplitimas paplito po šiaurinę Afriką ir net į šiltesnes Europos vietoves, laukiniai begemotai šiandien gyvena tik Afrikoje į pietus nuo Sacharos. Teritorijose, kuriose gyvena begemotai, vyrauja atogrąžų savanų klimatas, dar vadinamas drėgnai sausu tropiniu klimatu. Tai skiriasi nuo atogrąžų atogrąžų miškų, kuriuose kritulių lygis išlieka tas pats ištisus metus; begemotai gyvena klimato sąlygomis, kai sausas ir drėgnas sezonas. Drėgnas sezonas gali trukti tik tris mėnesius, tačiau per šį laiką gali iškristi daugiau nei 8 pėdos lietaus. Šio klimato temperatūra visada yra karšta, tačiau viduryje sausojo sezono yra nedidelis aušinimo laikotarpis.
Paprastasis begemotas
Paprastasis begemotų (Hippopotamus amphibius) arealas plinta palei Rytų Afriką nuo Kenijos iki Mozambiko ir Vakarų Afrikoje nuo Siera Leonės iki Nigerijos. Plonas begemotų buveinių ruožas apima žemyną, kad sujungtų šiuos du diapazonus. Paprastieji begemotai sveria daugiau nei toną ir dieną turi likti vandenyje, kad išliktų vėsūs. Didžiąją savo dienų dalį jie praleidžia maudydamiesi, vaikščiodami ir braidydami ramiose upėse ir ežeruose. Naktį jie klajoja po žemę dėl pagrindinio maisto šaltinio: žolės.
Pigmėjais begemotas
Pigmijų begemotas (Hexaprotodon liberiensis) turi labai mažą arealą, apimančią tik nedidelę teritoriją Vakarų Afrikoje aplink Dramblio Kaulo Krantą. Šioje vietovėje vyrauja drėgnas ir sausas tropinis klimatas, tačiau ji tęsiasi iki lietaus miškų ribų. Jie teikia pirmenybę pelkėtoms vietovėms ir miško buveinėms. Pygmy hipopotamas, kurio dydis yra penktadalis paprasto begemoto dydžio, turi praleisti mažiau laiko vandenyje, kad išliktų vėsus. Vieniši gyvūnai naktį maitinasi uogomis, paparčiais ir kita augmenija. Manoma, kad laukinėje gamtoje lieka tik 2000–3000 pigmėjų begemotų.
Klimato ir buveinių grėsmės
Keičiantis klimatui, orų ir lietaus modeliai keičiasi. Tai gali sukelti intensyvesnes audras, ilgesnius sausumo laikotarpius ir vidutinės vietovės temperatūros pokyčius. Jei upės ar ežerai išdžiūsta dėl ilgesnio sausojo sezono, visi gyvūnai lieka negerti vandens, o begemotams gresia perkaitimas, nes jie negali prakaituoti, kad atvėstų. Ilgesni sausieji periodai taip pat reiškia, kad begemotai gali mažiau valgyti vegetacijos ir, kai žioplių begemotai, jie gali pasislėpti. Didžiausia grėsmė begemotams yra žmogaus veikla. Gyvūnai medžiojami dėl sporto, dėl jų dramblio kaulo, dėl mėsos ir norint juos išvalyti nuo žmonių norimų gyventi vietų.