Kedras vs. Baltasis kedras

Nemažai spygliuočių formaliai ir šnekamojoje kalboje vadinami „kedru“, dėl to kyla tam tikra taksonominė painiava. Tačiau tikrieji kedrai yra nedidelė sauja puikių visžalių augalų, kilusių iš Viduržemio jūros baseino ir Himalajų. Du Šiaurės Amerikos spygliuočiai, vadinami „baltais kedrais“, yra nesusiję kadagių ir plikinių kiparisų giminaičiai.

Yra keturi medžiai, susidedantys iš Cedrus genties, tikrųjų kedrų, ir visi yra kilę iš Senojo pasaulio kalnų: deodaro kedras iš vakarų Himalajų kalnų; Libano kedras iš Sirijos aukštumų, Turkijos ir Libano; tos salos kalnų Kipro kedras; ir Šiaurės Afrikos Atlaso ir Rifo diapazonų Atlaso kedras. Visi yra dideli, purūs medžiai iš standžių, suktų adatų; ant šakelės vertikaliai nešioti stori griežto dydžio kūgiai; ir plačios šakos, dažnai sudarančios daugiapakopį plokščią viršūnę. Masyvūs senieji deodaro, libaniečių ir atlaso rūšių senbuviai gali būti daugiau nei 11 pėdų skersmens ir aukštesni nei 130 pėdų aukščio.

Kelios kiparisų šeimos spygliuočių rūšys Šiaurės Amerikoje vadinamos „baltais kedrais“, nors jų fizinis panašumas su tikrais kedrais yra nežymus. Šiaurinis baltasis kedras, dar vadinamas rytų arborvitomis, yra gimtoji rytinėje Kanadoje, Vidurio Vakaruose ir Šiaurės rytuose, o išsibarsčiusios populiacijos išilgai Apalpachijos kalnų tęsiasi į pietvakarius. Dažnai jis auga kaip mažas ir vidutinio dydžio medis, kurio aukštis yra 50 pėdų ar mažiau, tačiau išskirtiniai egzemplioriai gali būti didesni nei 100 pėdų. Atlanto baltasis kedras auga palei Atlanto įlankos pakrantės lygumą į rytus ir į pietus nuo tipiško šiaurinio baltojo kedro arealo. Abiejuose yra sandariai supakuoti, žvynuoti lapai ir pluoštinė žievė.

Tikrieji kedrai dažnai auga grynuose medynuose vidutinio ir aukšto lygio miškuose. Pavyzdžiui, deodaro kedras istoriškai suformavo giraites virš pušyno žemutinio aukščio juostų Hindu Kušo kalnuose Afganistane ir Pakistane, tęsdamasis šlaitu per 10 000 pėdų. Maroko Atlaso kalnuose Atlaso kedras dažnai užauga nuo 4000 iki 8200 pėdų aukščio. Šiaurės Amerikoje Atlanto baltojo kedro pelkės yra paplitusios palei upės vandenis ir pakrantės lygumos potvynių dugnus. Senoviniai šiaurinio baltojo kedro egzemplioriai, kurių amžius viršija 1000 metų, auga skardžiai ir tvirti nuo skardžių, besiribojančių su aukštesniuoju ežeru. Tas pats medis skirtingoje ekologinėje aplinkoje formuoja pelkes borealiniuose ir mišriuose lapuočių miškuose Aukštutinės vidurio vakaruose; šios baltojo kedro pelkės yra vieni iš laukinių regiono taškų, priglaudę briedžius ir juodąjį lokį.

Balti kedrai priklauso įvairiai Cuppressaceae šeimai, išties nepaprastai spygliuočių kolekcijai gyvena plačiausiame gimnospermų diapazone - „nuogos sėklos“ augaluose, kurie skiriasi nuo kraujaskaklių ar žydinčių augalų. Šeima apima didžiausius medžius pasaulyje, milžiniškus Kalifornijos Siera Nevados sekvojus taip pat aukščiausias šios valstybės Ramiojo vandenyno pakrantės raudonmedis (ir nedidelis gabalas pietvakarių Oregonas). Tuo tarpu tikrieji kedrai yra pušų šeimos Pinaceae nariai.