Žmonės turi natūralų sugebėjimą palyginti ir palyginti skirtingus objektus. Atsižvelgdami į jutiminį įnašą, žmonės gali klasifikuoti objektus ir kurti psichinius pasaulio modelius. Bet kai išeini už įprasto žmogaus suvokimo ribų, ta klasifikacija nėra tokia lengva. Mikroskopiniai objektai yra visi „maži“. Tiesą sakant, mikroskopinių objektų mastelio svyravimai gali būti žymiai dramatiškesni nei dydžių skirtumai, su kuriais susiduriate kasdieniame gyvenime. Tai įrodo skirtingi chromosomų, atomų ir elektronų dydžiai.
Žmogaus suvokimas
Žmonės gali matyti maždaug 0,1 milimetro ilgio objektus. Tai mažesnė nei druskos grūdelis. Jūs tikriausiai gana gerai įsivaizduojate, pavyzdžiui, druskos grūdo, krepšinio ir autobuso santykinius dydžius. Bet kai jūs gaunate mažesnį ar didesnį, dydžių palyginimas yra daug sunkesnis. Pavyzdžiui, net jei esate buvę Rodo saloje ir Didžiajame kanjone, tikriausiai nežinote, kuri yra didesnis - galite tai ieškoti ar išsiaiškinti, tačiau, kai viskas taip pat, jūs neturite natūralaus dydžio jausmo didelis. Tik iliustracijai tarkime, kad natūraliai jaučiate objektų dydį nuo 0,1 milimetro iki maždaug 100 kilometrų ilgio. Tai reiškia, kad jaučiate objektus, kurių mastas skiriasi milijardu kartų.
Elektronai
Elektronai yra tokie maži, kad jie veikia pagal taisykles, visiškai kitokias nei tos, kurios valdo objektus, kuriuos galite tiesiogiai suvokti. Jie kartais elgiasi kaip kamuoliai, kartais kaip debesys, o kartais kaip bangos. Negalite matuoti jų dydžio tokiu pačiu būdu, kaip ir beisbolo kamuolio dydžio. Net jei galėtumėte susitraukti iki elektrono dydžio, negalėtumėte jo išmatuoti, nes jums būtų sunku nuspręsti, kur yra jo kraštas. Elektronai yra tokie maži, kad niekam nepavyko nustatyti jų dydžio, tačiau jie apskaičiavo didžiausią jų spindulį, kuris galėtų būti milijardas milijardo metro.
Atomai
Atomas susideda iš gana sunkaus branduolio, kurį supa elektronų debesis. Dar kartą, jei susitrauktumėte iki atomo dydžio, jums būtų sunku nuspręsti, kaip apibrėžti jo kraštą, tačiau galėtumėte atspėti. Kai atomai susijungia ir padaro molekules, jie artėja tam tikru atstumu. Galite tai pagalvoti apie atstumą, kai du atomai „atsitrenkia“ vienas į kitą. Naudojant šį apibrėžimą, atomų spindulys yra maždaug vienas dešimt milijardo metro. Tai yra, jie yra maždaug 100 milijonų kartų didesni už elektronus.
Chromosomos
Chromosomos būna skirtingos formos ir dydžio. Jei manote, kad chromosoma yra ilga virvelė, tai kartais virvė susilieja į siūlų rutulį, o kartais ji apsivynioja kaip susukta žarna. Jei susumuosite visų mažiausių žmogaus chromosomų atomų dydžius, turite 1 600 000 atomų. Jei jie visi būtų suverti į liniją, valas būtų maždaug dviejų dešimtųjų milimetro ilgio. Tai 20 trilijonų kartų didesnis už elektroną. Kitas to mąstymo būdas: jei elektronas būtų druskos grūdelio dydžio, chromosoma būtų du trečdaliai atstumo nuo Žemės iki saulės. Skirtumas tarp elektrono ir chromosomos dydžio yra daug didesnis nei skirtumas tarp mažiausių ir didžiausių objektų, kuriuos galite pajusti.