Šiltnamio efektą sukeliančios dujos, pvz., Anglies dioksidas ir metanas, yra permatomos matomai šviesai, tačiau labai gerai sugeria infraraudonąją šviesą. Kaip ir švarkas, kurį dėvite šaltą dieną, jie lėtina greitį, kuriuo Žemė praranda šilumą į kosmosą, padidindama Žemės paviršiaus temperatūrą. Ne visos šiltnamio efektą sukeliančios dujos yra vienodos, o kai kurios efektyviau lėtina šilumos nuostolius nei kitos.
Visuotinio atšilimo potencialas
Nustatant, kiek jos yra šiltnamio efektą sukeliančios dujos, turi įtakos keli veiksniai. Svarbus jo gyvenimo laikas atmosferoje - turėtų prisidėti cheminė medžiaga, kuri greitai suyra ilgalaikiam klimato pokyčiui mažiau nei cheminė medžiaga, kuri išlieka ilgą laiką pavyzdys. Taip pat svarbu cheminės medžiagos gebėjimas absorbuoti infraraudonąjį spindulį ir bangos ilgiai, kuriais ji sugeria geriausiai infraraudonąją šviesą. Dažna priemonė yra visuotinis atšilimas potencialas arba GWP, kuris matuoja iš anksto nustatyto cheminės medžiagos kiekio sugebėjimą sulaikyti šilumą per nustatytą laiką, paprastai 100 metų. Ilgesnis gyvenimo laikas ir geresnė absorbcija lemia didesnį GWP.
Fluorintos dujos
Vienos iš efektyviausių šiltnamio efektą sukeliančių dujų, atsižvelgiant į GWP, yra fluorintos dujos, pavyzdžiui, fluorinti angliavandeniliai, perfluorangliavandeniliai ir sieros heksafluoridas. Šios dujos atmosferoje tarnauja labai ilgai ir labai gerai sugeria infraraudonųjų spindulių spektrą. Turėdamas 23 900 GWP, sieros heksafluoridas yra stipriausias iš visų šiltnamio efektą sukeliančių dujų. Jis naudojamas magnio gamybai ir puslaidininkių gamybai. Kitos fluorintos dujos taip pat turi aukštą GWP, tačiau ne visai konkuruoja su sieros heksafluoridu. Hidrofluorangliavandenilių GWP svyruoja nuo 140 iki 11 700, o perfluorangliavandenilių GWP yra nuo 6500 iki 9200. Jie naudojami kaip šaltnešiai vietoj chlorfluorangliavandenilių, nes chlorfluorangliavandeniliai kenkia ozono sluoksniui ir buvo uždrausti.
Bendras indėlis
Nors sieros heksafluoridas yra stipriausias iš visų žinomų šiltnamio efektą sukeliančių dujų, bendras jo indėlis į šiltnamio efektas šiuo metu yra mažesnis nei daugelio kitų šiltnamio efektą sukeliančių dujų, nes šių dujų išsiskiria tik nedaug kiekiai. Tarpvyriausybinės klimato kaitos komisijos duomenimis, nuo 2005 m molekulėje buvo beveik 5,6 dalys per trilijoną, palyginti su maždaug 379 dalių per CO2 koncentracija mln. Nepaisant to, ypatingą susirūpinimą kelia toks stiprus šiltnamio efektą sukeliančių dujų sieros heksafluorido išmetimas.
Dideja
Kartu su kitomis fluorintomis dujomis sieros heksafluorido koncentracija atmosferoje didėja, taigi ir jų indėlis į šiltnamio efektą. Jų gyvenimo trukmė atmosferoje matuojama tūkstantmečiais ir jie neįprastai gerai sugeria infraraudonąją spinduliuotę. Sieros heksafluorido koncentracija padidėjo nuo 4,1 promilės dalių 1990-ųjų pabaigoje iki 5,6 procentinio punkto 2005 m. Sieros heksafluorido emisija Jungtinėse Valstijose mažėja, tačiau fluorintų angliavandenilių emisija didėja.