Dirvožemio tarša turi daug priežasčių. Teršalus galima tiesiogiai įvesti. Dirvožemis gali būti užterštas oro tarša, kai krituliai nusėda rūgštūs junginiai, tokie kaip sieros dioksidas ir azoto oksidas. Žmonių veikla, pavyzdžiui, kasyba, gali išlaisvinti rūgštinį drenažą, kuris gali turėti platų poveikį. Nepriklausomai nuo priežasties, dirvožemio tarša turi neigiamą poveikį augalams ir florai, taip pat nuo jų priklausomiems organizmams.
Mikroorganizmai
Rūgštinis dirvožemis, susidarantis rūgščių junginių, tokių kaip sieros dioksidas, nuosėdose, sukelia rūgštinę aplinką, kuri nėra toleruojamas mikroorganizmų, kurie pagerina dirvožemio struktūrą skaidydami organines medžiagas ir padėdami vandeniui tekėti.
Fotosintezė
Rūgščių lietų užterštas dirvožemis daro poveikį augalams, nes sutrikdo dirvožemio chemiją ir sumažina augalų gebėjimą pasisavinti maistines medžiagas ir atlikti fotosintezę.
Aliuminis
Nors aliuminis natūraliai atsiranda aplinkoje, dirvožemio tarša gali mobilizuoti neorganines formas, kurios yra labai toksiškos augalams ir gali išplisti į gruntinį vandenį, padidindamos jų kiekį efektai.
Žydi dumbliai
Užterštas dirvožemis, kuriame yra didelis azoto ir fosforo kiekis, gali prasiskverbti į vandens kelius, sukelti dumblių žydėjimą, dėl kurio vandens augalai žūsta dėl išsekusio ištirpusio deguonies.
pH
Rūgštus nusėdimas į dirvą gali sutrukdyti jo gebėjimą buferizuoti dirvožemio pH pokyčius, todėl augalai nugaišta dėl nesvetingų sąlygų.