Dėl pramoninės veiklos Žemėje į atmosferą pateko tokių teršalų kaip azoto oksidas ir sieros dioksidas, o šios cheminės medžiagos patenka į žemę kaip rūgštūs lietūs. Viena kita Saulės sistemos planeta - Venera - turi panašią problemą, tačiau sąlygos joje smarkiai skiriasi nuo esančių Žemėje. Tiesą sakant, jie yra tokie skirtingi, kad kai kurie mokslininkai tai laiko mažiausiai svetinga vieta Saulės sistemai.
Veneros atmosfera
Veneros paviršius pažodžiui yra židinys. NASA duomenimis, ten temperatūra siekia 462 laipsnius Celsijaus (864 laipsniai pagal Celsijų), kuri yra pakankamai karšta, kad ištirptų švinas. Nors Venera yra arčiau saulės nei Žemė, visuotinis atšilimas - ne saulės artumas - lemia aukštą temperatūrą. Atmosferą sudaro daugiausia anglies dioksidas, šiltnamio efektą sukeliančios dujos, ir ji yra daug tankesnė nei Žemės atmosfera - iš tikrųjų 90 kartų tankesnė. Atmosferoje taip pat yra azoto ir nedaug vandens garų bei sieros dioksido.
Rūgštus lietus Veneroje
Kaip ir rūgštus lietus Žemėje, toks ir Veneroje atsiranda dėl sieros dioksido ir vandens derinio. Du junginiai egzistuoja vėsesnėje viršutinėje atmosferos dalyje, nuo 38 iki 48 kilometrų (24–30 mylių) virš žemės. Iš jų susidaro sieros rūgšties debesys, kurie kondensuojasi į lašelius, tačiau rūgštus lietus niekada nepasiekia žemės. Vietoj to, jis išgaruoja 30 kilometrų (19 mylių) aukštyje ir vėl kyla debesys, tęsdami ciklą. Todėl kam nors, kuriam nepasisekė stovėti ant planetos paviršiaus, bent jau būtų nepagailėta sieros rūgšties lietaus dušo.
Vulkaninė veikla
Sieros dioksidas Veneros atmosferoje atsiranda dėl vulkaninės veiklos. Veneroje yra daugiau ugnikalnių nei bet kurioje kitoje Saulės sistemos planetoje - 1600 pagrindinių ir daugiau nei 100 000 mažesnių. Tačiau, skirtingai nei Žemės ugnikalniai, Veneroje esantys išsiveržimai pasireiškia viena forma: skysta lavos srovė. Paviršiuje nėra vandens, kuris sukeltų sprogstamuosius išsiveržimus, vykstančius Žemėje. Daugelis Veneros ugnikalnių atrodo negyvi, tačiau sieros dioksido smaigalys atmosferoje ir vėliau nuosmukis, kurį užfiksavo Europos kosmoso agentūros „Venus Express Orbiter“, rodo pastarojo meto galimybę išsiveržimas.
Sieros dioksido ciklas
2008 m. „Express Orbiter“ Veneros atmosferoje aptiko didesnį sieros dioksido sluoksnį, nei buvo galima tikėtis. Sluoksnis, kuris yra nuo 90 iki 100 kilometrų (56–68 mylių) virš paviršiaus, suglumino mokslininkus, kurie manė, kad intensyvi saulės spinduliuotė tame aukštyje turėtų sunaikinti sieros dioksidą, kuris nebuvo sujungtas su vandeniu, kad susidarytų sieros rūgštis. Atradimas rodo, kad kai kurie sieros rūgšties lašai išgaruoja didesniame aukštyje, nei manyta anksčiau, ir kelia rimtą klausimai apie pasiūlymus suleisti saulės atmosferą sieros dioksido į Žemės atmosferą siekiant kovoti su visuotine atšilimas.