Žemės regionai gali būti suskirstyti į zonas, atsižvelgiant į jų pusiaujo artumą: tropiniai, vidutinio klimato ir poliariniai. Vidutinio klimato zona yra tarp tropikų ir poliarinių regionų, joje vyrauja daugybė temperatūrų ir kritulių, kur būdingi keturi skirtingi metų laikai. Kiekviename žemyne, išskyrus Antarktidą, vidutinio klimato juostoje yra bent nedidelė dalis žemės. Regionai, esantys tik vidutinio klimato zonoje, apima žemyninę JAV dalį, didžiąją dalį Kanados ir Europos, Centrinę Aziją, Pietų Pietų Ameriką ir Pietų Australiją.
Platumos paralelės
Platumos lygiagretės eina nuo 0 laipsnių pusiaujo iki 90 laipsnių šiaurės ašigalio ir 90 laipsnių šiaurės poliaus. Platumos laipsniai didėja tolstant nuo pusiaujo ir link polių. Vidutinio klimato zona yra vidutinėse platumose, Žemės regionuose tarp tropikų ir poliarinių regionų. Platuma yra veiksnys klasifikuojant zonas, nes jis koreliuoja su saulės gaunamo ploto kiekiu.
Klimato zonos
1900-ųjų pradžioje Wladimiras Koppenas nustatė ir apibrėžė Žemės klimato zonas: tropines, sausas, vidutinio klimato, žemynines, poliarines ir aukštikalnes. Klimato zonos skirstomos pagal vidutinę temperatūrą, kritulių kiekį ir klimato tipą. Platuma, aukštis ir netoliese esančių kalnų ar didelių vandens telkinių buvimas padeda nustatyti klimato zoną dėl jų įtakos oro sąlygoms.
Ne vidutinio klimato zonos
Atogrąžų zona yra ties pusiauju ir tęsiasi maždaug 25 laipsnius į šiaurę ir pietus nuo įsivaizduojamos linijos. Atogrąžų zonose per metus lyja daugiau nei 59 coliai lietaus. Paprastai temperatūra ištisus metus būna aukštesnė nei 64 laipsniai pagal Celsijų. Sausose zonose kritulių būna nedaug, o krituliai greitai išgaruoja. Šie regionai yra toliau nuo pusiaujo, apie 20–35 laipsnius į šiaurę ir į pietus nuo pusiaujo. Poliarinės zonos, esančios aukštose platumose virš 60-70 laipsnių šiaurės ir pietų, yra šalčiausios. Temperatūra paprastai neviršija 50 laipsnių F net ir vasarą. Aukštikalnių zonos yra daug mažesnės nei kitos zonos. Jie yra kalnuotuose regionuose, kur dėl aukšto aukščio oras paprastai būna vėsus ir vėjuotas ir gali greitai pasikeisti. Jungtinėse Valstijose aukštikalnių zonos yra izoliuotose Uolinių kalnų vietose.
Vidutinio klimato zona
Plačiąja prasme vidutinio klimato zona apima Žemės plotus, esančius tarp atogrąžų ir poliarinių zonų. Vidutinio klimato zona kartais vadinama vidutinėmis platumomis, nes jos egzistuoja maždaug nuo 30 iki 60 laipsnių šiaurės ir pietų platumos. Vidutinio klimato juostoje klimato įvairovė yra didesnė, tačiau daugelį regionų galima priskirti drėgnam-žemyniniam arba drėgnam-subtropiniam.
Vidutinis klimatas
Drėgnas-subtropinis vidutinio klimato zonos klimatas dažnai būna šalia didelių vandens telkinių arba toli nuo didelių kalnų. Šie regionai yra žemesnėse platumose vidutinio klimato juostoje. Žiemos yra vėsios, bet palyginti švelnios, o vasaros - šiltos, drėgnos ir audringos. Į šią zoną patenka JAV pietryčių regionas, taip pat didelės Kinijos, Brazilijos ir Argentinos dalys.
Drėgno-žemyninio klimato zonose yra šaltos, pūtingos žiemos, daug sniego ir stiprus vėjas. Vasara čia vėsesnė nei subtropinėse zonose. Žemyninis klimatas yra aukštesnėse vidutinio klimato juostos platumose ir yra arčiau ašigalių nei subtropinis klimatas. Šioje klimato juostoje klasifikuojamas JAV vidurio vakarų regionas, Kanados pietai ir Centrinė Europa.
Vidutinio klimato miškai
Vidutinės vidutinio klimato juostos platumos turi didesnę temperatūros ir kritulių kitimą nei polinė ar tropinė zona. Nors dėl šaltesnės temperatūros vidutinio klimato juostoje yra mažiau biologinės įvairovės nei atogrąžų zonoje, 25 procentai Žemės miškų gyvena vidutinio klimato juostoje. Tai apima ir lapuočių, ir spygliuočių miškus. Virš 50–55 laipsnių šiaurės platumos šaltesniame taigos biome yra tik spygliuočių miškai. Dauguma vidutinio klimato miškų yra Šiaurės pusrutulyje, tačiau dalis vidutinio klimato miškų yra Naujojoje Zelandijoje, Australijos pietuose, Pietų Afrikoje, Čilės pietuose ir Argentinoje. Atogrąžų miškai gali būti palei kai kurias vidutinio klimato zonos pakrantės zonas, tokias kaip Ramiojo vandenyno pakrantė Šiaurės Amerikoje.
Vidutinio klimato pievos ir dykumos
Džiovesni vidutinio klimato zonos regionai yra žemynų vidiniuose rajonuose, toli nuo drėgno pakrančių oro. Biomai negauna pakankamai kritulių miškams palaikyti. Žolės klesti vietovėse, kuriose yra pakankamai kritulių, tokiose kaip Šiaurės Amerikos prerijos, Azijos stepės, Pietų Afrikos veldt ir Pietų Amerikos pampa. Arčiau tropikų vidutinio klimato dykumos egzistuoja žemesnėse vidutinio klimato juostos platumose. Kaip ir atogrąžų dykumos, jose kasmet iškrenta mažiau nei 10 colių kritulių. Tačiau skirtingai nei jų atogrąžų kolegos, žiemą būna šalta temperatūra.
