Ką valgo fitoplanktonas?

Pasaulio vandenynai yra užpildyti mikroskopiniais augalais, vadinamais fitoplanktonu. Fitoplanktonas, kartais vadinamas „jūros augalais“, sudaro vandens maisto grandinės dugną ir yra mityba įvairiausiems organizmams, įskaitant žuvis, kurias žmonės gaudo ir valgo. Tačiau fitoplanktonas pats gamina maistą fotosintezės proceso metu.

Planktonas reiškia „klaidžioti ar dreifuoti“. Fito kilęs iš graikų kalbos žodžio augalas. Todėl fitoplanktonas yra dreifuojantys augalai, randami vandens aplinkoje, pavyzdžiui, vandenynuose, upėse ir ežeruose. Fitoplanktonas svyruoja nuo fotosintetinių bakterijų iki diatomų ir dinoflagelatų.

Fitoplanktone yra chlorofilo, kuris leidžia saulės šviesą paversti energija. Vykdant fotosintezę, fitoplanktonas naudoja saulės šviesos energiją, kad sujungtų vandenį ir anglies dioksidas, kad susidarytų gliukozė, cukraus forma, kurią jie kaupia kaip angliavandenius, naudojamus kaip maistinių medžiagų.

Kaip ir augalai sausumoje, fitoplanktonas cukrų paverčia energija, vadinamu ląstelių kvėpavimu. Cukrus paverčiamas adenozino trifosfatu (ATP) - tai gali būti energijos organizmų forma. Taigi, galima sakyti, kad fotosintetinis planktonas valgo saulę.

Fitoplanktonas, be saulės šviesos, vandens ir anglies dioksido, iš vandens reikalauja įvairių kitų maistinių medžiagų, įskaitant azotą, fosforą ir geležį. Svarbiausi yra azotas ir fosforas, kurie yra būtini išgyvenimui ir dauginimuisi. Azoto kai kuriose vietovėse trūksta, tačiau kitose vietovėse fosforo yra nedaug. Fitoplanktonas negali toliau augti, kai vienas ar kitas bus išnaudotas.

Maistinėms medžiagoms, kurių reikia fitoplanktonui, gamtoje susidaro orai ir atmosferos sąlygos, paverčiančios azoto dujas tinkama naudoti. Be to, žmonės į vandenį patenka fosforo ir azoto, kaip nuotėkio nuo tokių dalykų kaip plovikliai, nuotekos ir trąšos.

Tai, kad fitoplanktonas yra įprastas, gyvena visuose Žemės vandenynuose ir priklauso nuo pagrindinės aplinkos sąlygos, esančios jūros vandenyje ir saulės spinduliuose, daro jas geru aplinkos pokyčių tyrimo šaltiniu ir klimatas. Mokslininkai gali ištirti jų gausą ar chemiją, žiūrėdami į juos kaip išankstinius perspėjimo signalus apie žemės klimato, jūros vandens ar kitų aplinkos sąlygų pokyčius.

Nors fitoplanktonas yra mažo dydžio, jo poveikis mūsų pasauliui yra didelis. Jų gausa vandenynuose, jų fotosintezės ir anglies dioksido naudojimo procesas padeda užtikrinti anglies, perduodamos maisto grandinėje, pusiausvyrą. Kuo daugiau fitoplanktonas iš aplinkos ištraukia anglies dvideginį, tuo mažesnis šių dujų kiekis. Kai kurie teigia, kad fitoplanktono populiacijos, naudodamos anglies dioksidą mitybos procese, padeda sumažinti anglies dvideginio kiekį, kuris prisideda prie visuotinio atšilimo.

Fitoplanktonas yra vandens maisto grandinės dugne, todėl jų maistas ir populiacija auga yra būtini kitiems gyviams nuo mažų žuvų, kurios jas valgo, iki didesnių žuvų ir galiausiai, žmonių. Jei fitoplanktonas negali išgyventi, jie negali palaikyti kitų organizmų, kurie valgo fitoplanktoną, ir šie organizmai taip pat miršta.

Nuo mažo zooplanktono iki filtrų tiekėjų, tokių kaip milžiniški larvakai ir barniai, iki banginių, didžioji jūrų maisto grandinės dalis priklauso nuo fitoplanktono. Žymi išimtis yra palei gilias vandenyno angas, kur chemosintetinės bakterijos sudaro maisto grandinės pagrindą.

2008 m. Masačusetso technologijos institutas, remiamas Nacionalinio mokslo fondo, sukūrė išsamų fitoplanktono maisto suradimo gebėjimo tyrimą. Tyrimo projekte, remiantis įsitikinimu, buvo atsižvelgta į „jūrų mikrobų sugebėjimus ir elgesį“ kad aplinkos veiksniai, turintys įtakos fitoplanktonui, buvo esminiai suprantant aplinką svyravimai.