Keturi metų laikai - ruduo, žiema, pavasaris ir vasara - vyksta visus metus. Kiekvienas pusrutulis išgyvena priešingą sezoną. Pavyzdžiui, žiemos sezonas šiauriniame pusrutulyje yra vasara pietų pusrutulyje. Metų laikus lemia Žemės ašies pakrypimas skriejant aplink saulę.
Žemės orbita
Žemė sukasi prieš ašį 23,4 laipsnių kampu prieš laikrodžio rodyklę. Šis Žemės sukimasis sukelia dieną ir naktį, nes tik pusė pasaulio yra nukreipta į saulę. Be to, kai Žemė sukasi ant savo ašies, ji skrieja aplink saulę ir užtrunka 365 dienas visai orbitai įveikti. Dėl Žemės ašies pasvirimo Žemės orbitos metu skirtingos zonos gauna skirtingą saulės spindulių kiekį, sukurdamos keturis metų laikus.
Sezonai
Sezonų laikas yra priešingas kiekvienam pusrutuliui. Taip yra todėl, kad kai šiaurės ašigalis pasviręs link saulės, šiaurinis pusrutulis nukreiptas į saulę didesniu kampu nei pietinis pusrutulis. Todėl šiaurinis pusrutulis tampa šiltesnis. Tai reiškia Šiaurės pusrutulio vasaros mėnesius, o pietų - žiemą. Kai Žemė tęsia savo orbitą, pietinis ašigalis galiausiai pakrypsta link saulės, pakeisdamas metų laikus kiekviename pusrutulyje.
Lygiadieniai
Žiemos saulėgrįžos metu saulė yra žemiausiame dangaus kelyje, todėl būna trumpiausia metų diena. Po šios dienos saulė dangumi eina vis aukščiau. Pavasario lygiadienis įvyksta, kai saulė teka tiksliai rytuose ir 12 valandų keliauja dangumi, leidžiasi tiksliai vakaruose. Yra pavasario ir rudens lygiadienis, kai kiekvienoje Žemės vietoje patiriama apytiksliai 12 valandų diena. Po pavasario lygiadienio saulė toliau eina vis aukštesniu keliu dangumi iki vasaros saulėgrįžos, ilgiausios metų dienos ir aukščiausio saulės taško danguje. Po to saulė eina vis žemesniu keliu, kol pasiekia rudens lygiadienį, o po to - žiemos saulėgrįžą.
Įvairių metų laikų santrauka
Vasara yra ilgiausių dienų ir šilčiausių temperatūrų sezonas, o žiema yra priešinga. Pavasaris reiškia laiką, kai dienos pradeda ilgėti ir daugiau saulės valandų. Ruduo yra laikotarpis, kai dienos trumpėja, būna mažiau saulės, žiemos mėnesiais artėja. Pusiaujo metu metų laikai skiriasi mažiau nei ašigaliuose, nes visus metus pusiaujas yra pasviręs beveik tuo pačiu kampu nuo saulės.
