Kas yra užtvankų užliejimo zonos?

Per visą žmonijos istoriją daugybė miestų ir regionų buvo sunaikinti ir dėl potvynių prarasta daugybė žmonių. Tam tikruose sausumos regionuose, esančiuose netoli didelių vandens telkinių, užtvankos pastatomos, kad ištekėtų vanduo ir kad vandens telkinys nepatektų į regioną. Jei gyvenate apskrityje ar mieste, kurį užtvanka saugo, gali būti naudinga suprasti užtvankų užliejimo vietas.

Kai užtvankos, skirtos apriboti vandens patekimą į žemės regioną, sugenda, vandens telkinys staiga ir staigiai įkraunamas į miestą ar regioną. Tačiau dėl geografinių modelių ir žemės nuolydžių dažniausiai būna tam tikros vietovės atkarpos pasroviui nuo užtvankos visiškai pasidengia užliejančiu vandeniu, o kiti žemės plotai lieka saugu ir sausa. Konkretūs žemės plotai, kurie būtų užlieti ir padengti vandeniu, jei tam tikra užtvanka lūžtų ar sugestų, vadinamos užliejimo vietove.

Nepakankamai pastatytos užtvankos kartais sugenda; po ilgo laiko architektūros trūkumai atsiskleidžia, nes užtvanka lūžta ir staiga vanduo patenka į regioną. Kitu metu užtvanka nelūžta, o ją tiesiog užgožia dėl audrų kylančio vandens aukštis. Milžiniškos audros gali netikėtai paskatinti didelį vandens telkinį pakilti į nenumatytą aukštį už užtvankos ribų, ir tokiose situacijose kylantis vanduo virš užtvankos viršūnės plūsta į regioną ir užlieja žemę.

Daugelis valstybių priėmė įstatymus, kurie reikalauja, kad miesto ir vietos valdžios pareigūnai nustatytų potvynio teritorijas, kurias potvyniai paveiktų tam tikrame regione. Mokslininkai ir geografai gali išmatuoti ir išanalizuoti žemės formą ir numatyti, kokias sritis padengtų vanduo, jei užtvanka lūžtų ar ją užvaldytų kylantis vanduo. Remiantis rezultatais, daugelis miestų ir apskričių parengia užliejimo zonų žemėlapius, kuriuose pavaizduoti konkretūs žemės plotai, kurie būtų apimti, jei užtvanka nesugestų.

Nors kartais potvyniai netikėtai įvyksta dėl audrų ar pertraukų, dažnai užtvankoje ar kylančiame vandenyje bus ženklų, kad potvynis yra neišvengiamas. Taigi daugelis valstybių yra priėmę įstatymus, verčiančius miesto ar apskrities pareigūnus įspėti žmones - užtvindymo vietovėse ir nurodyti evakuotis iš vietovių, kai užtvankos rodo artėjančius gedimus ir galimi potvyniai. Nors evakuacijos įspėjimai gali būti taikomi tik potvynių zonose, nurodytos zonos nėra tikslios.