Be atmosferos Žemė būtų uolėta planeta, kurioje nebūtų vandenynų, debesų ar gyvybės. Dujų mišinys ir sąlygos Žemės atmosferoje suteikia galimybę gyventi. Augalams ir gyvūnams gyvybei reikalingos ore esančios dujos, o atmosferos teikiama apsauga padeda palaikyti ir gyvybę.
Apsauga
Atmosfera užstoja kenksmingus saulės spindulius. 11–50 kilometrų nuo Žemės paviršiaus esančiame stratosferoje esantis ozono sluoksnis užblokuoja daugybę kenksmingų radiacijos formų. Be ozono sluoksnio ultravioletiniai spinduliai sunaikintų daugumą gyvybių Žemėje. Atmosferoje esančios dujos taip pat sulaiko šilumą. Vidutinė Žemės temperatūra nukris žemiau vandens užšalimo taško be atmosferos dujų, kad būtų pakankamai šilumos. Pusiausvyra tarp užblokuotos radiacijos ir leidimo pasiekti Žemę leidžia gyvybei.
Vanduo
Žemės atmosferoje yra vandens. Kai vanduo išgaruoja arba jį išskiria gyvi organizmai (kvėpavimas gyvūnams, transpiracija augalams), jis kyla per atmosferą ir formuoja debesis. Vėjas debesis perkelia planetos paviršiumi. Kai debesys kondensuojasi į lietų, sniegą ar kitas kritulių formas, vanduo patenka į Žemės paviršių. Tokiu būdu atmosfera reguliuoja vandens balansą Žemėje ir kritulius tiekia vietovėms, kuriose kitu atveju nebūtų vandens.
Deguonis ir anglies dioksidas
Gyvenimui Žemėje reikia atmosferos kvėpuoti. Gyvūnai įsisavina kvėpuojantį deguonį iš atmosferos ir naudoja jį maistui metabolizuoti į energiją. Augalai naudoja anglies dioksidą, kad augtų ir palaikytų gyvybę. Svarbu ir šių dviejų dujų pusiausvyra: gyvūnams kvėpuoti reikia pakankamai deguonies ir augalams reikia anglies dioksido, tačiau per didelis anglies dioksido kiekis sulaiko šilumą atmosferoje, o tai lemia visuotinę atšilimas.
Kiti privalumai
Atmosferoje yra didelis azoto kiekis. Kai kurie augalai paima azotą tiesiai iš oro ir naudoja jį augimui reikalingoms maistinėms medžiagoms sukurti. Atmosferos vėjas ardo žemę, todėl ją galima suskaidyti, kad susidarytų gyvybę palaikantis dirvožemis.
