Vėjas apibrėžiamas kaip oro judėjimas bet kuria kryptimi. Vėjo greitis svyruoja nuo ramaus iki labai didelio uraganų greičio. Vėjas atsiranda, kai oras juda iš aukšto slėgio sričių link vietų, kuriose oro slėgis yra žemas. Sezoniniai temperatūros pokyčiai ir Žemės sukimasis taip pat turi įtakos vėjo greičiui ir krypčiai.
Temperatūra
Oro temperatūra skiriasi nuo dienos iki nakties ir nuo sezono dėl kaitrios Žemės atmosferos pokyčių. Dėl saulės kaitinančio efekto dieną daugiau vėjų. Oro masės skiriasi ir temperatūra. Šiltas frontas yra prieš šiltą oro masę. Šiltas oras yra mažiau tankus nei šaltas, todėl šiltas oras juda aukštyn ir virš šalto oro, sukeldamas vėją. Converseltas, šaltas frontas, priekinis šalto oro masės kraštas, taip pat sukuria vėją.
Oro slėgis
Oro slėgis yra oro stulpelio, pasiekiančio atmosferos viršūnę nuo žemės, svoris. Oro slėgis mažėja didėjant aukščiui ir svyruoja Žemės paviršiuje dėl žemės aukščio skirtumų. Žemės paviršiuje vėjas pučia horizontaliai nuo aukšto slėgio iki žemo slėgio sričių. Greitis nustatomas pagal oro slėgio kitimo greitį arba gradientą tarp dviejų slėgio sričių. Kuo didesnis slėgio skirtumas, tuo greitesnis vėjas.
Centripetalinis pagreitis
Išcentrinė jėga padidina oro greitį ir daro įtaką vėjo, tekančio aplink cirkuliacijos centrą, krypčiai. Šis pagreitis sukuria jėgą, esančią stačiu kampu prieš vėjo srautą ir į vidų sukimosi centro link, pavyzdžiui, žemo ir aukšto slėgio sistemas. Vėjai žemo slėgio sistemoje, vadinamoje ciklonais, Šiaurės pusrutulyje pučia prieš laikrodžio rodyklę ir į vidų. Aukšto slėgio sistemose, žinomose kaip anticiklonai, Šiaurės pusrutulyje pučiasi vėjas pagal laikrodžio rodyklę ir į išorę.
Žemės sukimasis
Žemės sukimasis ant savo ašies vėjams pasislenka, sukurdamas vadinamuosius vėjus. Dėl šio vėjo poslinkio, žinomo kaip Koriolio efektas, Šiaurės pusrutulyje vėjai pasislenka į dešinę, o Pietų pusrutulyje - į kairę. Prie pusiaujo tarp 30 laipsnių šiaurės platumos ir 30 laipsnių pietų platumos pučia prekybos vėjai, dar vadinami austrų vėjais. Į šiaurę nuo pusiaujo šie prekybos vėjai pučia iš šiaurės rytų. Ir atvirkščiai, jie pučia iš pietryčių į pietus nuo pusiaujo. Vidurinių platumų vakarų vakarai pučia iš pietvakarių Šiaurės pusrutulyje ir iš šiaurės vakarų Pietų pusrutulyje. Poliariniai vėjai vyrauja Arktyje ir Antarktidoje, nuo 60 laipsnių platumos iki polių. Šie vėjai pučia iš šiaurės rytų Arktyje ir iš pietryčių Antarktidoje.
