Masačusetso technologijos instituto tyrimas parodė, kad nuo 2005 m. Oro tarša kasmet nužudė apie 200 000 amerikiečių, daugiausia dėl transporto ir elektros energijos. Gyvenimas tankiai apgyvendintuose miestuose taip pat gali padidinti oro taršos tikimybę dėl pramoninių ir transporto išmetamų teršalų. Taršos dalelės gali būti mikroskopiškai miniatiūrinės, pakankamai mažos, kad galėtų įkvėpti ir patekti į žmogaus kraują. Oro tarša daro poveikį ne tik žmonėms, bet ir visa gyvybė gali ją jausti visame pasaulyje.
Taršos šaltiniai
Beveik 85 procentai JAV energijos gaunama iš neatsinaujinančio anglies pagrindu iškastinio kuro, įskaitant anglį, gamtines dujas ir naftą, kurie išskiria teršalus, tokius kaip benzenas, sieros monoksidas ir azoto dioksidas. Fotocheminės reakcijos įvyksta, kai oksidai yra veikiami saulės spindulių atmosferoje, todėl nuodingas ozonas arti žemės, kurioje gyvena žmonės. Sunkieji metalai, tokie kaip švinas, kadmis, gyvsidabris ir arsenas, dažnai naudojami gaminant vartotojus elektronines prekes ir gali patekti į aplinką gamybos metu ir tada, kai vartotojas jas išmeta toli. Oro tarša patalpose, pvz., Tabako dūmai, augintinių pleiskanos, pelėsiai ir asbestas, taip pat gali sukelti prastą oro kokybę. Yra natūralių oro taršos priežasčių, įskaitant vulkaninių pelenų išsiveržimus ir miško gaisrų dūmus.
Visuotinis poveikis
Kiekvienas taršos šaltinis, įskaitant iškastinio kuro išmetimą lauke, pramonės ir miesto atliekas, namų ūkius - chemikalai, žemės ūkio atliekos, insekticidai ir patalpų tarša gali būti kenksmingi žmonėms ir aplinka. Vidutiniškai suaugęs žmogus kvėpuoja beveik 3000 litrų oro per dieną. Oro tarša siejama su įvairiomis žmonių sveikatos problemomis, įskaitant mažą gimimo svorį, astmą, bronchitą, aukštą kraujospūdį ir net priešlaikinę mirtį. Kiti oro taršos padariniai aplinkai yra rūgštūs lietūs, užterštas vanduo ir padidėjęs atmosferos poveikis šiltnamio efektą sukeliančios dujos, tokios kaip anglies dioksidas, sulaikančios šilumą virš Žemės ir sukeliančios visuotinį atšilimą. Per visuotinis atšilimas, dėl klimato pokyčių gali būti daugiau potvynių, sunkūs orai ir padidėjusi bado bei marų rizika.
Žalioji infrastruktūra
Mažinti oro taršos išmetimą nėra lengva, nes tam reikia išlaikyti pusiausvyrą tarp reikliausių vartotojų ir kapitalo ieškančių komercinių įmonių. Alternatyvūs atsinaujinantys energijos šaltiniai, tokie kaip vėjo jėgainių parkai, hidroelektrinės povandeninės sraigtų sistemos, saulės energija skydiniai stogai ir geoterminė energija iš Žemės vidaus siūlo puikius ilgalaikius infrastruktūros sprendimus švariai energijai išgauti karta. Masinis gabenimas naudojant biodegalus, tokius kaip kukurūzai ir žuvų taukai, taip pat galėtų žymiai sumažinti taršą. Perspektyvūs futuristiniai taršos sprendimai apima pėsčiųjų miestų, kuriuose žmonių sąveika yra palankesnė už anglies dvideginio išmetimą, projektavimą.
Gyvenimas žalias
Gyventi žaliai - tai gyvenimo būdas, reikalaujantis bendrų individualių ir bendruomenės pastangų siekiant skatinti sveiką gamtinę aplinką, galinčią išlaikyti ateities kartas. Naudojant „Energy Star“ taupančius prietaisus, sodinant medžius, perkant vietinius ekologiškus produktus, kuriant bendruomenės sodus ir parkus, pakartotinai juos naudojant medžiagų, dalyvaujant perdirbimo programose ir naudojant ekologišką energiją, pvz., hidro, saulės ir vėjo energiją, tarša gali būti labai didelė sumažintas. Namų savininkai, kurie montuoja efektyvius „Energy Star“ prietaisus, gali sutaupyti nuo 20 iki 30 procentų energijos, kurią sunaudoja įprasti namai. Individualūs veiksmai, tokie kaip tinkamas namo apšiltinimas, vaikščiojimas ar važiavimas dviračiu, automobilių telkimas ir žibintų išjungimas nenaudojamose patalpose, taip pat sumažins oro taršą.