Iškastinis kuras susidarė iš organinių ilgai negyvų augalų ir gyvūnų liekanų. Juose yra didelis anglies ir angliavandenilių procentas. Pagrindiniai energijos šaltiniai, naudojami visame pasaulyje, yra nafta, anglis ir gamtinės dujos, visi iškastiniai degalai. Didėjant energijos poreikiui, iškastinio kuro gamyba ir naudojimas kelia rimtą susirūpinimą dėl aplinkos. Kol pasaulinis atsinaujinančios energijos judėjimas nebus sėkmingas, neigiamas iškastinio kuro poveikis išliks.
Oro tarša
•••Johnas Foxxas / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Dėl iškastinio kuro atmosferoje susidaro nesaugūs junginiai, kurie mažina ozono kiekį ir taip padidina odos vėžio rodiklius. Degant anglims išsiskiria sieros oksidas, o deginant automobilių variklius ir jėgaines išsiskiria azoto oksidai, kurie sukelia smogą. Vanduo ir deguonis, susijungę su sieros ir azoto oksidais, taip pat sukelia rūgštus lietus, kuris kenkia augalų gyvybei ir maisto grandinėms. Aukšto oro taršos indekso vietovėse yra daugiau astmos atvejų nei švaresnėje aplinkoje.
Visuotinis atšilimas
•••NA / Photos.com / Getty Images
Visuotinis atšilimas įvyksta, kai atmosferoje kaupiasi anglies dioksidas. Anglies monoksidas susidaro deginant iškastinį kurą ir paverčiamas anglies dioksidu. Todėl žemės paviršiaus temperatūra smarkiai didėja. Padidėjimas yra pakankamas, kad vargintų ekologines sistemas. Tai gali būti sunkūs orai, sausros, potvyniai, drastiški temperatūros pokyčiai, karščio bangos ir sunkesni gaisrai. Maisto ir vandens atsargoms gresia pavojus. Atogrąžų regionai išsiplės, leisdami vabzdžiams, pernešantiems ligą, išplėsti savo diapazoną.
Kylantis jūros lygis
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Visuotinis atšilimas, kurį sukelia iškastinis kuras, lemia jūros lygio kilimą. Tirpstant ledui poliuose ir ledynuose, vandenynai gali pakilti, o tai daro įtaką tiek ekosistemoms, tiek žmonių gyvenvietėms žemose vietose. Kadangi ledas atspindi saulės šviesą, o vanduo sugeria, ledo tirpimas taip pat sukuria grįžtamąjį ryšį, todėl globalinis atšilimas paspartėja.