Nuo Peru iki Brazilijos besidriekianti 4000 mylių Amazonės upė nuteka didžiulį Amazonės baseiną, kuris apima apie 40 procentų Pietų Amerikos. Amazonės baseinas, kuriame yra didžiausias atogrąžų miškas, gamina daugiau kaip 20 procentų viso pasaulio deguonies ir užima apie du trečdalius žemės sausumos vandens. Tokiam turtingumui gresia pavojus, per pastaruosius 40 metų iškirsta beveik 20 procentų atogrąžų miškų. Nors gyventojų skaičius yra per didelis, žemės plėtra daro didžiausią žalą.
Sojos pupelės ir medienos ruoša
Į atogrąžų mišką įsiveržia vertingi kietmedžiai, medkirčiai pjauna kelius į anksčiau nepasiekiamus regionus. Kai keliai atveria teritorijas, seka būriai, kalnakasiai ir žemdirbiai, kurie toliau naudoja žemę. Amazonės miške tęsiasi daugiau nei 170 000 kilometrų (105 000 mylių) neleistinų, daugiausia nelegalių kelių. Dėl tarptautinės maisto ir biodyzelino sojų pupelių paklausos atsirado daug sojų pupelių plantacijų, Brazilijos derlius išaugo nuo 1,5 milijono tonų 1970 m. iki 57 milijonų tonų 2006 m., sunaikinant daugiau kaip 80 milijonų hektarų žemės. Iškirtus miškus, išmetama 86 kartus daugiau anglies nei metinė biokuro nauda.
Galvijų auginimas
2003 m. Galvijai išaugo iki daugiau nei 70–80 milijonų galvų, palyginti su 5 milijonų galvijais 1960-aisiais. Apie 15 procentų Amazonės atogrąžų miškų buvo iškirsta galvijų rančoms. Labiausiai nukentėjusios teritorijos yra Rytų Brazilijos Amazonės valstijos Maranhao ir Para; Pietų Brazilijos valstijos Tocantins, Mato Grosso ir Rondonia; ir Andų Amazonės teritorijose - Ekvadore, Peru, Bolivijoje, Venesueloje ir Kolumbijoje. Galvijų auginimas kiekvienais metais padidėja apie 5–8 proc. Ir toliau daro įtaką miškų kirtimui.
Kasyklos ir mineralai
Amazonijoje yra daugybė neatsinaujinančių gamtos išteklių, tokių kaip:
- auksas
- vario
- geležis
- nikelio
- boksitas
- skarda
Vyriausybės skatina plataus masto kasybos operacijas skatinti plėtrą. Operacijos sukelia ne tik miškų kirtimą, bet ir taršą. Karajaso mineralinės provincijos Brazilijos miškai iškertami 6 100 kvadratinių kilometrų (2335 kvadratinių mylių) per metus už anglį kuro gamybai. Gyvsidabrio tarša paveikia 90 procentų žuvų, sugautų upėse netoli aukso kasybos rajonų Brazilijoje.
Populiacijos pokyčiai
Gaminant daugiau maisto, išgyvena daugiau žmonių, dėl to padidėja gyventojų skaičius. Amazonės upėse gyvena daugiau vaikų, išgyvenančių ligas ir prastai sąlygas ir žmonių srautas iš skurdžių miesto vietovių į upių krantų bendruomenes dar labiau veikia atogrąžų miškai. Gyventojų kaita vyksta blogėjant žemei ir nebetinkama žemės ūkiui ar tvariam miško augalų derliui. Miesto zonos, kuriose yra elektra, mokyklos ir gerovės programos, pritraukia gyventojų, o daugelis kaimo vietovių praranda žmones.
Miško kirtimo poveikis
Kadangi augalai nebedengia dirvožemio, šaknys nelaiko dirvožemio, o lapinis stogelis neapsaugo žemės nuo liūčių. Dirvožemis nuplaunamas, nutirpsta upeliai ir upės ir pašalinamas žemės ūkiui reikalingas dirvožemis. Biologinė įvairovė mažėja, nes net žemės fragmentavimas keliais, o ne plynas kirtimas neigiamai veikia laukinių gyvūnų populiacijas. Žemės ūkio chemikalai iš plantacijų, netinkamas žmonių atliekų šalinimas iš apgyvendinimo vietų ir vandens užteršimas kasybos atliekomis blogina vandens kokybę.