Elektrą atrado senovės graikai, kurie įrodė, kad kailio trynimas prieš gintarą paskatino abiejų medžiagų patrauklumą. Tačiau tik 1800 m. Alessandro Volta pagamino pastovią elektros srovę. Mokymasis apie paprastas grandines yra būtinas vidurinėje mokykloje, be to, tai gali būti labai smagu.
Elektronai
Elektrą gamina subatominių įkrautų dalelių, vadinamų elektronais, srautas. Elektronai yra tarp mažiausių žinomų dalelių ir jų dydis yra maždaug viena kvadrilijoninė metro dalis (viena kvadrilijoninė pėdos dalis). Vienas kvadrilijonas yra vienas, po kurio eina 15 nulių. Jų masė yra maždaug 10 milijardų killogramų (10 milijardų svarų). Vienas nemilijonas yra vienas, po kurio eina 30 nulių.
Rezistoriai
Viena iš paprasčiausių tirtų elektros grandinių susideda iš akumuliatoriaus ir rezistoriaus. Rezistorius yra elektrinis komponentas, kuris sumažina elektros srovės srautą. Mikroskopinėje skalėje pasipriešinimą sukuria elektronai, pasibeldę vienas į kitą ir atšokę nuo laido ribų. Tai sumažina jų greitį, taigi ir jų srovę.
Srovės ir elektronų greitis
Elektros srovė yra greičio, kuriuo elektronai teka grandine, matas. Elektronų tekėjimo greitis dažnai artimas šviesos greičiui, kuris yra 1 079 252 850 kilometrų per valandą (670 616 629 mylių per valandą). Paprastose elektros grandinėse dažnai yra prietaisas, naudojamas elektros srovei matuoti. Šis prietaisas yra žinomas kaip ampermetras ir matuoja amperius.
Baterijos
Baterijos yra pagrindinis energijos šaltinis paprastose elektros grandinėse ir jos naudoja chemines reakcijas, kad gautų elektros srovę. Juose yra skystis, vadinamas elektrolitu, kuriame gyvena milijardai elektrai įkrautų atomų arba jonų. Jonai reaguoja su akumuliatoriaus elektrodais, kad gautų elektronus, tekančius grandine. Kadangi elektrolite yra tik ribotas jonų skaičius, jiems visiems sureagavus su elektrodais, baterija nebegali gaminti elektros srovės.