Aukso lapų elektroskopą fizikai naudojo šimtus metų. Tai rodo įkrovos buvimą ir dydį, naudojant krūvį varinei viršutinei plokštelei, sujungtai per stiebą su dviem aukso lapo gabalėliais. Vieno aukso lapo gabalo judėjimas nuo kito rodo, kad elektroskopas yra įkrautas. Auksinis lapas yra sandariai uždarytas stikliniame dėkle, kad būtų išvengta atsitiktinio oro srautų sukelto judėjimo. Stiebas praeina per izoliaciją, todėl krūvis negali išeiti iš aukso lapo.
Elektroskopai gali parodyti santykinį objekto krūvį per aukso lapų judėjimą viduje. Kai aukso lapai įgauna daugiau teigiamo ar neigiamo krūvio, jie išsiskleidžia. Norėdami tai parodyti, pastatykite įkrautą daiktą šalia elektroskopo. Objektas gali būti kažkas tokio paprasto, kaip polietileno strypas, kuris buvo įtrintas audiniu. Perkeldamas krūvį šalia viršutinės elektroskopo plokštės, jis įgyja priešingą objekto krūvį. Kuo arčiau objektas yra priartintas, tuo didesnis atsiskyrimas bus matomas viduje.
Įkrautu daiktu palietus viršutinę elektroskopo plokštelę, pats krūvis perkeliamas į elektroskopą. Dėl to auksiniai lapai turi tą patį krūvį ir todėl yra atstumiami vienas nuo kito. Pašalinus objektą, elektroskopas ir toliau laikys krūvį.
Jei eksperimentuotoja žino, kad elektroskope laikomas krūvis yra, tarkime, neigiamas, ji, stebėdama aukso lapų judėjimą, gali nustatyti arti jo esančio nežinomo objekto krūvį. Jei objektas bus neigiamai įkrautas, lapai dar labiau skirsis. Jei objektas yra teigiamai įkrautas arba neturi įkrovimo, lapai šiek tiek užsidarys.
