Įtampos reguliatorius yra įtaisas, palaikantis santykinai pastovią išėjimo įtampą, nors jo įėjimo įtampa gali būti labai kintama. Yra įvairių tipų įtampos reguliatorių, pagrįstų tam tikru metodu, kurį jie naudoja grandinės įtampai valdyti. Apskritai, įtampos reguliatorius veikia lygindamas jo išėjimo įtampą su fiksuota atskaita ir sumažindamas šį skirtumą su neigiama grįžtamojo ryšio kilpa.
Pasyviosios įtampos reguliatoriai yra labai paprastas dizainas, kurį galima naudoti tik tada, kai įėjimo įtampa visada bus didesnė nei išėjimo įtampa. Jame yra rezistorius, kuris sumažina išėjimo įtampą iki norimo lygio. Rezistorius tiesiog išskiria įtampos perteklių kaip šilumą. Grandinėms, kurioms gali tekti padidinti įtampą, reikės aktyvaus įtampos reguliatoriaus.
Pagrindinis įtampos reguliatorius remiasi paprasta elektromechanine konstrukcija. Prie grandinės prijungta viela suvyniojama taip, kad suformuotų elektromagnetą. Didėjant įtampai grandinėje, didėja ir elektromagneto stiprumas. Dėl to geležies šerdis juda link elektromagneto, kuris yra prijungtas prie maitinimo jungiklio. Kai judantis magnetas traukia jungiklį, jis sumažina įtampą grandinėje.
Geležies šerdį nuo elektromagneto sulaiko tam tikra jėga, pavyzdžiui, spyruoklė ar gravitacija. Sumažėjus įtampai grandinėje, elektromagnetas silpnėja. Tai leidžia geležinei šerdžiai pasislinkti atgal į savo poilsio padėtį, kuri vėl įjungia jungiklį ir padidina grandinės įtampą. Tai sukuria neigiamą grįžtamojo ryšio kontūrą, o tai reiškia, kad įtampos reguliatorius sumažina įtampą, kai ji per didelė, ir padidina įtampą, kai ji per maža.
Įtampos reguliatoriaus jautrumas gali būti iš esmės padidintas dėl konstrukcijos, leidžiančios geležies šerdį judėti pasipriešinimo ar apvijų diapazone. Keičiantis geležies šerdies padėčiai, jis kontaktuoja su grandine skirtinguose taškuose, o tai prireikus keičia grandinės įtampą. Ši konstrukcija leidžia įtampos reguliatoriui reaguoti į labai mažus grandinės įtampos pokyčius.
Tinklo reguliatorius yra konkretesnis prietaiso, kuris valdo įtampą kintamosios srovės paskirstymo linijoje, terminas. Kintamosios įtampos stabilizatorius pagrindinei įtampai namuose reguliuoti naudoja nuolat kintantį autotransformatorių. Nuolatinės įtampos stabilizatorius dažnai valdo neapdorotą akumuliatoriaus įtampą naudodamas šuntą, kuris tik tam tikra įtampa praleidžia elektrą.