Vandenynuose yra maždaug dvi potvynių per dieną pokyčiai, o tai reiškia, kad yra du atoslūgiai ir du potvyniai per dieną - tiksliau, kas 24 valandas ir 50 minučių. Bet kuriuo paros metu potvynis lėtai juda arba juda. Vienas netiesioginis, bet labai galingas potvynių potvynių poveikis žmonėms yra jūrų gyvenimo elgesys. Daugybė skirtingų jūros gyvenimo rūšių, ypač tų, kurie gyvena pakrantėje ar šalia jos, priklauso nuo besikeičiančios potvynio. Daugybė žuvų ar kitų jūros gyvių, kuriuos žmonės renkasi maistui, juda pagal potvynio judesius, taigi žvejai ypač atidžiai stebėkite atoslūgius ir atoslūgius, nurodydami, kada jie turėtų išeiti ir kada mesti tinklai. Net žuvys, kurios neveikia pagal potvynio judesius, vis tiek yra maisto grandinės dalis, kurią palaiko nuolatiniai potvynių ciklai.
Visų rūšių jūrų laivams taip pat didelę įtaką daro potvyniai, o įguloms ir kapitonams šimtmečius teko tirti potvynio pokyčius. Pavyzdžiui, daugelis laivų per potvynį priplaukia uostuose, tačiau juda per toli aukštyn link kranto, kad atoslūgio metu laivas būtų įstrigęs ant smėlio. Jei laivas yra pagal tvarkaraštį ir jį reikia išplaukti, įgula turi jį išplėšti į gilesnius vandenis, kad jis vėl galėtų plaukti. Taigi potvyniai daro įtaką ne tik laivų atplaukimui ir išplaukimui, bet ir pačių prieplaukų statybai bei tuo, kokius prieplaukas kada galima naudoti. Ypač atoslūgio ar „neapsaugotos“ bangos metu daugelis laivų gali įstrigti purve, tačiau mokslininkai sugeba labai tiksliai nuspėti net šiuos drastiškus potvynio pokyčius.
Pavasario potvyniai ar ypač potvyniai kartais gali kelti pavojų šalia kranto esantiems pastatams ir žmonėms, dažnai užliejantys namus ar prieplaukas. Tai nėra dažnas atvejis, nes dauguma pastatų statomi už įprastų potvynių ribų. Norint priversti vandenyną užlieti daugumą į krantą nukreiptų pastatų, reikia reto ir galingo potvynio - arba dažniau stiprios audros.
Šiandien potvyniai taip pat naudojami energijai gaminti. Kelios įmonės dirba plėtodamos hidroelektrines užtvankas, kurios potvynio potvynio judesį pasuka turbinoms, o kai kurios veikiančios gamyklos jau pastatytos.