Elektros energijos gamyba paprastai yra dviejų pakopų procesas, kurio metu šiluma verda vandenį; garo energija paverčia turbiną, kuri savo ruožtu suka generatorių, sukurdama elektrą. Garų judėjimas sukuria kinetinę energiją, judančių objektų energiją. Šią energiją jūs gaunate ir iš krintančio vandens. Tai yra tiesiogiai proporcinga judančio kūno greičiui - kuo greičiau jis juda, tuo didesnė energija. Elektra gaminama, kai kinetinė energija turbinoje paverčia vario ritinius (arba vielą).
„Dynamos“ ir generatoriai
Pagrindinė daugumos elektrinių dalis yra generatorius - prietaisas, sukantį judesį paverčiantis elektra. Generatoriaus viduje stipraus magnetinio lauko viduje sukasi varinės vielos ritės. Judant ritėms, magnetinis laukas sukuria kintamosios srovės (AC) elektros srovę laido viduje. Sukamojo judesio šaltinis - vėjo malūnas, turbina ar dyzelinis variklis - nesvarbu; jis tiesiog turi būti pakankamai stiprus, kad suktų generatorių. Generatorius „pusbrolis“ - dinamas veikia panašiai; tačiau jis gamina nuolatinę srovę (DC).
Elektra iš „Steam“
Garų jėgainė (arba generatorius) gamina elektrą degindama kurą, įskaitant biomasę, anglį ar naftą. Proceso metu pagamintas garas tiekiamas į turbiną. Variklio armatūra (viela) generatoriuje sukasi sukantis turbinai, gamindama elektros srovę. Garinės jėgainės pavyzdys yra Big Bend elektrinė, esanti Tampoje, Floridoje.
Hidroelektrinė: krentantis vanduo
Iš vandens gaunama elektra vadinama hidroelektrine. Krentantis vanduo sukasi hidroelektrinės turbinos mentes, kurios savo ruožtu varo armatūrą elektros generatoriaus viduje gamina elektrai gaminti. Hidroelektrinės pavyzdys yra Didžioji Hooverio užtvanka (esanti netoli Las Vegaso, JAV). Jame iš viso yra 19 turbinų, kurios gamina pakankamai elektros energijos, kad galėtų aptarnauti daugiau nei 1,3 milijono žmonių per metus.
Vėjo malūnai: vėjo energija
Vėjo jėgainė sukasi turbinos mentes, kurios juda vario armatūra (kuri yra generatoriuje), kad gautų elektrą. Anksčiau vėjo malūnai buvo naudojami pritvirtintų malūnų ratams sukti. Šiuolaikiniai vėjo malūnai mechaninę energiją (gaunamą iš judėjimo) paverčia elektros energija. Vėjo jėgainių pavyzdys yra 107 Mega Watt (MW) vėjo jėgainių parkas, esantis netoli Bentono ežero, Minesotos valstijoje.
Saulės energija: saulės spindulių energija
Fotoelektros elementai naudoja saulės spindulių energiją elektrai gaminti. Nuolatinė srovė (DC) gaunama iš stacionarių saulės kolektorių (kuriuos sudaro fotoelementai) ir yra paprastai naudojamas vietinėms reikmėms, įskaitant nedidelio masto drėkinimo siurblių veikimą arba baterijoms įkrauti prietaisai. Didėjant iškastinio kuro kainoms, komercinio masto saulės elektrinės nuolat populiarėja. Jie veikia sulaikydami saulės energiją per didelius atšvaitus. Tada sulaikyta energija nukreipiama į imtuvus, kurie naudoja įvairias technologijas, kad generuotų elektrą, maitindami dujų ar garo turbinas. Nellis elektrinė yra didžiausia saulės elektrinė Šiaurės Amerikoje. Jis įsikūręs Nellis oro pajėgų bazėje Clarko apygardoje, Nevadoje, netoli Las Vegaso. Elektrinę sudaro daugiau nei 70 000 fotovoltinių saulės kolektorių, o jos maksimali elektrinė galia yra 13 megavatų kintamosios srovės (13 MW kintamosios srovės).