Atominės elektrinės gamina elektrą, kurui naudojant uraną ir kitus radioaktyviuosius elementus, kurie yra nestabilūs. Procese, vadinamame branduolio dalijimusi, šių elementų atomai yra suskaidomi, proceso metu išmetant neutronus ir kitus atominius fragmentus kartu su dideliu energijos kiekiu. Praktinė branduolinė energija prasidėjo 1950-aisiais ir pasirodė esanti patikimas, ekonomiškas energijos šaltinis, suteikiantis energiją ne tik bendruomenėms, bet ir kosminėms misijoms bei laivams jūroje. XXI amžiuje visuotinis atšilimas pateikė naujų priežasčių, kaip išnaudoti atominės energijos pranašumus.
Suderinama technologija
Nors atominė elektrinė energiją gauna iš radioaktyviųjų medžiagų, daugelis atominių elektrinių turi panašumų su iškastinio kuro jėgainėmis. Tiek branduolinis objektas, tiek anglimi kūrenamas šiluma verda vandenį į garą. Aukšto slėgio garai paverčia turbiną, kuri savo ruožtu maitina elektros generatorių. Garų, turbinų ir generatorių technologijos kiekvienoje situacijoje yra beveik identiškos. Naudojant laiko patikrintą garo ir turbinų technologiją, pagerėja atominės elektrinės patikimumas.
Energija be anglies
Elektrinės, deginančios iškastinį kurą, pvz., Akmens anglį ir gamtines dujas, gamina didžiulį kiekį anglies dvideginio - dujų, kurios labai prisideda prie visuotinio atšilimo. Priešingai, atominės elektrinės gamina šilumą nieko nedegindamos. Radioaktyviosios medžiagos nesudaro anglies dvideginio, todėl atominės elektrinės yra rimta alternatyva elektros energijai gaminti.
Maitinimas ne tinkle
Skirtingai nuo tradicinių elektrinių, deginančių iškastinį kurą, atominės elektrinės nevartoja deguonies ir neišskiria anglies dvideginio. Jie ilgą laiką dirba su palyginti nedideliu kuro kiekiu. Dėl to jie idealiai tinka povandeniniams laivams, kurie po vandeniu gali veikti daugelį mėnesių. Dėl panašių priežasčių specialūs branduolinės energijos generatoriai, naudojami giluminės erdvės zonduose, tiekia elektrą tolimiausiame Saulės sistemos pakraštyje, kur saulės spinduliai yra per silpni, kad būtų galima paleisti saulės baterijas. Šie branduoliniai generatoriai nenaudoja garų, bet šilumą elektroniniu būdu paverčia elektra.
Pagrindinė apkrova
Kai kurie atsinaujinančios energijos šaltiniai, tokie kaip saulės baterijos ir vėjo turbinos, tiekia elektrą nedarant anglies dvideginio. Tačiau jų galia keičiasi atsižvelgiant į orą ir paros laiką. Atominės elektrinės visą parą gamina tą pačią galią kiekvieną dieną, nepaisant išorinių sąlygų. Atominės elektrinės energetikos vadina „bazinės apkrovos pajėgumu“, o tai reiškia, kad patikimai tiekiama dauguma ar visi gyventojų elektros poreikiai. Elektros tinklai vis labiau kompiuterizuojami; jie gali automatiškai persijungti tarp skirtingų energijos šaltinių. „Pagrindinės apkrovos“ pranašumas gali prarasti savo svarbą laiku.