Perdirbimas yra atliekų produktų pavertimas naujais produktais. Perdirbus aliuminį ir plastiką, jie pašalinami iš įprastų atliekų srauto, taip sutaupant vietos sąvartynuose ir medžiagų, reikalingų gaminiams iš pirmųjų žaliavų gaminti. Perdirbimo gamykloje aliuminis smulkinamas ir lydomas, pašalinamos priemaišos ir jis yra paruoštas naudoti naujiems aliuminio gaminiams. Plastikas turi būti rūšiuojamas pagal rūšį, perdirbamas į švarius dribsnius ar granules, tada jos yra paruoštos naudoti tokiems gaminiams kaip poliesteris ar plastikinė mediena.
Energijos sąnaudos
Energija perdirbti medžiagas į naujus produktus dažniausiai išreiškiama santykiu tarp energijos sąnaudų perdirbant gaminį ir energijos gaminant produktus iš neapdorotų medžiagų. Aliuminio perdirbimas sunaudoja 95 procentais mažiau energijos nei aliuminio gavyba iš boksito rūdos. Plastikai nėra tokia vienalytė grupė, o perdirbant plastiką sutaupytos energijos kiekis svyruoja nuo 76 iki 90 procentų. Tai reiškia absoliutų energijos taupymą - 14 000 kilovatvalandžių už toną aliuminio ir 14 000–22 000 kilovatvalandžių už toną plastiko, naudojant dabartines technologijas.
Transportavimo išlaidos
Pradedant surinkimu nuo šaligatvio iki medžiagų gabenimo į perdirbimo įrenginius, degalai, naudojami perdirbant žaliavas, yra nemažos išlaidos. Absoliučios išlaidos priklauso nuo to, kiek ir kokiu būdu, pavyzdžiui, puspriekabės ar geležinkelio vagonai, medžiagos gabenamos, ir kuro kainos. Aliuminis yra maždaug dvigubai tankesnis nei PET plastikas, iš kurio susidaro vandens buteliai, todėl labiau suspaustas aliuminis turėtų tilpti į transporto priemonę nei suspaustas plastikas, ty sunkesnis, bet mažiau apkrovos.
Rūšiavimo ir tvarkymo išlaidos
Kita reikšminga kaina yra laikas ir dėmesys, reikalingas tinkamai surūšiuoti perdirbtas medžiagas surinkimo įmonėje. Išlaidos gali skirtis priklausomai nuo to, ar visos perdirbamos medžiagos yra sumaišytos, ar atskiriamos pagal tipą, ir nuo šaligatvio surinkimo dažnumo ar nebuvimo. Aliuminio skardines reikia minimaliai rūšiuoti, tačiau įvairius plastikus reikia atskirti dervos identifikavimo kodu, mažu numeriu butelių ir indų dugne. Skirtingi plastikai turi skirtingus perdirbimo procesus ir galutinius produktus, dėl kurių reikia atlikti daug darbo.
Vertė kaip prekės
Tiek perdirbtas aliuminis, tiek perdirbtas plastikas yra prekės, kurių vertė rinkoje gali padėti susigrąžinti perdirbimo išlaidas. Žaliavų kaina kyla ir mažėja, atsižvelgiant į pasiūlą, paklausą ir politinį klimatą. Paskelbimo metu perdirbto aliuminio indekso kainos buvo 140 procentų perdirbto plastiko indekso kainos. Dabartines perdirbtų medžiagų žaliavų kainas galima įsigyti per kelis platintojus.