Upės greitis reiškia greitį, kuriuo vanduo juda savo kanalu. Upės greitį lemia daugybė veiksnių, įskaitant jos kanalo formą, nuolydžio nuolydį, kurį upė upė juda išilgai, upės pernešto vandens tūris ir trinties, kurią sukelia šiurkštūs kraštai, upėje upės vaga. Greitis gali kisti įvairiuose upės taškuose.
Kanalo forma
Kanalo forma turi įtakos upės greičiui. Aplink upės perimetrą, tai yra šonuose ir palei upės vagą, susidaro trintis, kai vanduo teka prieš kraštus. Plačiu, giliu upės kanalu tekantis vanduo susiduria su mažesniu pasipriešinimu nei vanduo, tekantis siaurame, sekli kanalas, nes upė sulėtins mažesnę visų vandens molekulių dalį kraštai. Didžiausią greitį patiria upės centras.
Vandens tūris
Vandens, tekančios per upę per tam tikrą laiką, kiekis, vadinamas išmetimu, taip pat turi įtakos jo greičiui. Didėjant vandens kiekiui upėje, pavyzdžiui, į ją tekant mažesniems upeliams, upės greitis didėja. Vandens kiekio padidėjimas taip pat gali ilgainiui paveikti upės greitį; taip yra todėl, kad didėjanti vandens masė gali sukelti daugiau erozijos, todėl susidaro platesnis, gilesnis upės kanalas, kuris leidžia vandeniui tekėti laisviau.
Lygūs ir šiurkštūs kanalai
Šiurkščiuose upių kanaluose yra didelis kiekis uolų, akmenukų ir riedulių upės dugne arba įterptų į jos šonus. Tarp vandens molekulių ir šių akmenų, kai upė teka pro juos, susidaro daug trinties; šiurkščiuose kanaluose šios trinties sukeltas atsparumas sumažina upės greitį. Lygiame upės kanale, kuriame yra mažiau akmenukų ir uolų, greitis yra didesnis, nes yra mažiau trinties, dėl kurios tekant energija išleidžiama.
Upės vagos gradientas
Upės nuolydis reiškia, kad jos nuolydis yra kietas; tai taip pat daro didelę įtaką upės greičiui. Kai upė teka stačiu šlaitu, gravitacinė jėga, traukianti vandenį žemyn, yra stipresnė nei tai būtų vandenyje, tekančiame švelniu šlaitu, todėl upė turėtų aukštesnį lygį greitis.