Šiluminė energija buvo naudojama kaip natūrali energijos forma tūkstančius metų gaminant maistą ir šildant. Karštosios versmės yra tik vienas iš natūraliai atsirandančios šiluminės energijos pavyzdžių. Atsižvelgiant į tai, kad šiandien auga energijos poreikis, geoterminės jėgainės yra patraukli alternatyva pigiai, aplinkai nekenksmingai gaminti energiją. Tačiau, kaip ir visi energijos šaltiniai, šiluminis nėra tobulas, o trūkumai malšina stipriąsias puses.
Finansinės išlaidos
Vienas iš pagrindinių šiluminės energijos privalumų yra tas, kad gamybos sąnaudos yra ypač mažos. Energijai generuoti nereikia kuro, o minimalią energiją, reikalingą vandeniui pumpuoti į Žemės paviršių, galima paimti iš bendro energijos kiekio. Manoma, kad net atsižvelgiant į transportą, geoterminė energija sutaupo 80 procentų išlaidų, susijusių su iškastiniu kuru, pavyzdžiui, nafta ir gamtinėmis dujomis. Pagrindinis geoterminės sistemos finansinis trūkumas yra didelės pradinės įrengimo išlaidos. Kuo ilgiau gamykla veikia, tuo labiau atsiperka ilgainiui.
Poveikis aplinkai
Šilumos energiją gerbia aplinkosaugos aktyvistai, nes ji yra visiškai atsinaujinanti, nenaudoja kuro elektros energijai gaminti ir praktiškai neišmeta teršalų. Tai taip pat padeda sumažinti visuotinį atšilimą ir taršą ir reikalauja kur kas mažiau žemės nei anglies kasykla ar naftos telkinys. Vienintelis aplinkos trūkumas yra kartais kenksmingų dujų išsiskyrimas. Kadangi šiluminė energija veikia gręžiantis į Žemės mantiją, gali išsiskirti kai kurios nuodingos dujos. Šios dujos gali kelti pavojų augalų darbuotojams, kurie privalo dėvėti apsauginę įrangą, tačiau išsisklaidę į atmosferą turi mažai įtakos.
Darbo vietų kūrimas ir pavojai
Šiluminės elektrinės sukuria daugybę darbo vietų vietos bendruomenėms. Tyrėjai, mokslininkai ir gręžimo specialistai yra tarp specialistų, reikalingų saugiai ir efektyviai vykdyti operacijas. Trūkumai šioje srityje apima ribotą pavojų darbo vietoje, pvz., Kristalinio silicio dioksido dulkes ir ypač karštų garų ir vandens tiekimą. Laimei, šie pavojai yra minimalūs, ypač palyginti su kitomis energetikos pramonės šakomis, pavyzdžiui, iškastiniu kuru.
Vieta
Pagrindinis šiluminių elektrinių trūkumas yra tas, kad jas galima statyti tik tose vietose, kur žemiau Žemės paviršiaus esanti temperatūra leidžia gaminti garą ilgą laiką. Regiono uolienų rūšis taip pat turi būti lengva išgręžti. Norint rasti šias pagrindines sritis, reikia atlikti išsamius tyrimus; ir dėl savo retumo augalai kartais priversti veikti gana atokiuose regionuose. Abu šie veiksniai prisideda prie didelių pradinių geoterminio įrenginio sukūrimo išlaidų.
Ilgalaikis gyvybingumas ir rizika
Teritorijose, kur gaminama ilgą laiką garai, šiluminės elektrinės gali klestėti ir pagaminti daug megavatų švarios, atsinaujinančios energijos. Pagal šiuos scenarijus gamyklos greitai kompensuoja pradines išlaidas. Tačiau dėl aplinkos veiksnių regione kartais gali sumažėti garai, verčiantys įmones rizikuoti prarasti savo investicijas. Įrangos ar kvalifikuoto personalo trūkumas ir santykinis iškastinio kuro gavybos finansinis saugumas yra papildomas trūkumas, trukdantis toliau plėsti šiluminę galią.