Elektra yra elektronų srautas. Tekančių elektronų skaičių lemia juos stumianti jėga (matuojama voltais). Dvidešimt keturi voltai yra įprastas mažų prietaisų energijos poreikis, tačiau tai nėra lengvai prieinamas maitinimo šaltinis.
Nuolatinei srovei (DC) būdingas pastovus, lygus ir pastovus srovės srautas viena kryptimi. Būtent to reikalauja dauguma mažų elektrinių prietaisų. Kintamoji srovė (AC) yra srovė, kuri periodiškai keičia kryptį numatomais ciklais. Kintamoji srovė geriau perduoda elektrą, todėl iš sienos išeinanti elektra yra kintama. DC daugiausia gaunama iš baterijų.
Norint gauti 24 voltų kintamosios srovės maitinimo šaltinį, reikia turėti tik elektros prietaisą, vadinamą transformatoriumi. Šie prietaisai „transformuoja“ kintamosios srovės įtampą (jos neveikia nuolatinės srovės atveju) iš vieno įtampos lygio į kitą. Tai yra stambūs dalykai jūsų mobiliojo telefono įkrovikliuose, kurie sumažina kintamosios srovės, išeinančios iš sienos, lygį, kurio reikia mobiliajam telefonui.
Dvidešimt keturių voltų nuolatinės srovės maitinimo šaltiniams reikia kažko sudėtingesnio nei transformatoriaus. Yra elektros grandinės, vadinamos „lygintuvais“, susidedančios iš kelių dalių, galinčių transformuoti kintamąją į nuolatinę įtampą ir tuo pačiu metu reguliuoti įtampos lygį. Šios grandinės yra įmontuotos tokiuose įrenginiuose kaip kompiuteriai ir televizoriai, kuriems reikia 24 voltų nuolatinės srovės, tačiau turi prieigą prie 120 kintamosios srovės, gaunamos iš sienos.
