Ką rado Mėnulyje?

Sovietų Sąjungos „Luna 1“ paleidimas sausio mėn. 2, 1959 m., Buvo pirmasis dešimtmečius trukusios kelionės žingsnis, kuris galų gale atskleis kai kurias Žemės palydovo paslaptis. Praėjus keleriems metams po nepilotuojamo Rusijos zondo Mėnulio skraidymo, kitų misijų atlikti atradimai kėlė iššūkį tradiciniams idėjos apie mėnulį ir jo formavimąsi ir gali padėti atverti kelią į būsimas mėnulio misijas ir net nuolatines kolonijos.

Vienas iš pirmųjų svarbiausių atradimų mėnulyje buvo „Pradžios uola“. „Apollo 15“ astronautai mokėsi ieškoti neįprasti mineralų mėginiai mėnulyje, kurių pagrindinis tikslas yra atrasti originalaus mėnulio gabalą pluta. Iš pradžių astronautai manė, kad šis mėginys atspindi jų šventąjį gralą, tačiau išsamus uolos tyrimas pasirodė nuviliantis. „Genesis“ uola pasirodė labiau paplitęs mineralas, vadinamas anortozitu, kurio pradžia buvo ankstyvoji mėnulio istorija, bet ne visai jo kilmė. Vėlesnėse misijose buvo rasti dar senesni mėginiai, tačiau „Genesis Rock“ vis tiek buvo reikšmingas dėl savo dydžio ir sudėties, suteikdamas geologams žvilgsnį į Saulės sistemoje egzistuojančias sąlygas praėjus mažiau nei 100 milijonų metų po jos kūryba.

Platus „Apollo 17“ mėnulio tyrinėjimų metu astronautas ir mokslininkas Harrisonas Schmittas atrado anomaliją prieš vienodą, miltelių pavidalo pilką mėnulio paviršių. Iš pradžių jis manė, kad atspindėjimas nuo jo įrangos sukelia dulkių spalvos pasikeitimą, tačiau netrukus suprato, kad atrado oranžinės žemės lopinėlį. Jo paimtame mėginyje buvo oranžinis vulkaninis stiklas, atskleidžiantis vulkaninio aktyvumo tolimoje mėnulio praeityje įrodymus.

Daugiau mėnulio vulkaninės istorijos įrodymų buvo 2010 m. Japonijos kosminės erdvės tyrimų agentūra 2007 m. Paleido palydovą, skirtą mėnuliui tirti, ir atliko dvejus metus trukusį paviršiaus tyrimą. Surinktų duomenų tyrimas atskleidė pirmuosius patvirtintus lavos vamzdelių įrodymus mėnulio plutoje. Mokslininkai teigė, kad po paviršiumi yra lavos suformuotų urvų, tačiau šis tyrimas parodė pirmuosius konkrečius vienos iš šių urvų įrodymus. Būsimos mėnulio misijos šias olas galėtų naudoti kaip prieglobstį, arba astronautai teoriškai galėtų jas paversti nuolatinėmis operacijos bazėmis.

Vienas reikšmingiausių atradimų mėnulyje įvyko 2009 m. NASA zondas „LCROSS“ daugiau nei trejus metus tyrinėjo mėnulio kraterius, o jam pasibaigus eksploatacijos laikotarpiui, agentūra trenkė zondą į paviršių. Smūgis Cabeus krateryje Mėnulio pietų ašigalyje atskleidė tai, ką mokslininkai jau seniai įtarė, kad yra didelis ledo kiekis. Kadangi vanduo yra neatsiejama gyvybės palaikymo, energijos gamybos ir varymo sistemų dalis, jo buvimas siūlo, kad būsimos misijos galėtų panaudoti šį šaltinį siekiant nuolatinio buvimo ES mėnulis.