Per visą istoriją dauguma žmonių turėjo labai mažai turto. Paprastai tai būdavo tik keletas drabužių ir išgyvenimui reikalingų priemonių. Tai, kas priklausė, buvo prižiūrima atsargiai. Pramonės revoliucija ir masinė gamyba visa tai pakeitė. Rankų darbo gaminiai buvo pakeisti pigesniais, mašinų gaminiais. Vartotojų paklausa pigių prekių sukūrė lengvai keičiamų, vienkartinių daiktų modelį. Sintetinės, lengvos ir lengvai pritaikomos plastiko medžiagos sukūrimas padėjo padaryti šį perėjimą.
Trumpa istorija
•••„BananaStock“ / „BananaStock“ / „Getty Images“
Pirmasis plastikas buvo sukurtas iš augalinės medžiagos 1860-aisiais. 1907 m. Debiutavo pirmasis sintetinis plastikas - bakelitas. 1920-aisiais ir 30-aisiais įmonės gamino bakelito papuošalus, telefonų ir radijo korpusus. Šie gaminiai vartotojams pristatė plastiką. Buvo sukurti nauji plastikai, tokie kaip teflonas ir nailonas, ir plastiko pritaikymas išplito nuo virtuvės indų iki drabužių. Plastiko raida tęsėsi per karus ir padėjo astronautams saugiai pasiekti mėnulį. Šiandien naujų plastikų, skirtų pramoninėms reikmėms, ir plataus vartojimo gaminių kūrimas tęsiasi.
Cheminė sudėtis
Šiandien plataus vartojimo gaminiuose dažniausiai naudojamas polietilenas. Kasmet pagaminama daugiau nei 80 milijonų metrinių tonų. Polietilenas naudojamas pakuotėse, plastikiniuose maišeliuose ir plastikinėse plėvelėse. Jis sukurtas vykdant polimerizaciją - procesą, kai monomerinės cheminės medžiagos cheminės reakcijos metu sujungiamos į trimačius tinklus arba polimerų grandines. Plastiko stipris matuojamas pagal jo tankį. Kuo didesnis tankis, tuo stipresnis plastikas.
Plastiko korozija
•••George'as Doyle'as / „Stockbyte“ / „Getty Images“
Dėl milžiniško plastiko, naudojamo vienkartiniuose gaminiuose, kasmet į sąvartynus patenka didelis kiekis atliekų. Plastikas skyla įvairiu greičiu, priklausomai nuo aplinkos veiksnių. Plastiko biologinis skaidymas gali užtrukti iki 1000 metų. Saulės šviesa padeda skaidyti plastiką greičiau nei tada, kai jis bus palaidotas. Plastikinės atliekos vandenynuose skaidosi daug greičiau, tačiau palieka daug teršalų, kurie sukelia problemų jūrų gyvūnijai. Naujesni plastikai yra ekologiškesni ir juose yra natūralių ingredientų, tokių kaip medienos pluoštai ir augalinės medžiagos, kurios lengviau korozijos.
Geresnis plastikinių maišelių naudojimas
Norėdami kovoti su dideliu plastiko atliekų kiekiu, vietos ir valstijų vyriausybės imasi veiksmų. Perdirbimas padeda sumažinti atliekų kiekį pakartotinai naudojant plastikinius maišelius ir butelius. Egzistuoja bakterijos, galinčios skaidyti plastiką daug greičiau nei sąvartynuose sėdinčios atliekos. Nors dar nėra ekonomiškai efektyvios, skirtingos šalys ieško būdų, kaip pagerinti plastiko atliekų tvarkymą. Svarbiausia, kad žmonės supranta, kad geriausias būdas sumažinti atliekų kiekį yra naudoti mažiau plastikinių gaminių. Plastikas leido pasiekti daug pažangos tokiose srityse kaip sveikatos priežiūra. Tačiau perspektyva, kad plastiko krūvos šimtus metų sėdės sąvartynuose, skatina kitus ieškoti būdų, kaip sumažinti ir pakartotinai naudoti plastiką.