빛이 태양에서 지구로 어떻게 이동하는지 이해하려면 빛이 무엇인지 이해해야합니다. 빛은 전자기파로 매우 빠르게 진동하는 전기 및 자기 에너지의 파동입니다. 다양한 전자파가 있으며 유형은 진동 속도에 의해 결정됩니다. 예를 들어, 전파는 빛보다 더 느리게 진동하는 반면 X- 레이는 훨씬 더 빠르게 진동합니다. 이러한 전자기파는 광자라고하는 작은 패킷으로 이동합니다. 빛은 파동과 광자 패킷으로 이동하기 때문에 파동과 입자처럼 행동합니다.
대부분의 파도는 이동하는 데 매체가 필요합니다. 예를 들어 연못에 바위를 떨어 뜨리면 물속에서 파도가 일어납니다. 물도, 파도도 없습니다. 그러나 빛은 광자로 구성되어 있기 때문에 작은 입자의 흐름처럼 공간을 통과 할 수 있습니다. 광자는 실제로 공간을 더 빨리 이동하고 속도를 늦추는 분자가 없기 때문에 이동 중에 에너지를 덜 잃습니다.
빛이 태양으로부터 우주를 통과 할 때 모든 빛의 주파수는 직선으로 이동합니다. 그러나 빛이 대기에 닿으면 광자가 가스 분자와 충돌하기 시작합니다. 빨간색, 주황색 및 노란색 광자는 파장이 길고 가스 분자를 통해 바로 이동할 수 있습니다. 그러나 녹색, 파란색 및 자주색 광자는 파장이 짧아 분자가 쉽게 흡수 할 수 있습니다. 분자는 잠시 동안 광자를 붙 잡았다가 다시 임의의 방향으로 쏘아냅니다. 이것이 하늘이 파랗게 보이는 이유입니다. 이렇게 흩어져있는 광자 중 많은 수가 지구를 향해 날아가서 하늘이 빛나는 것처럼 보입니다. 이것이 일몰이 붉게 보이는 이유이기도합니다. 일몰시 광자는 눈에 도달하기 전에 더 큰 대기층을 통과해야합니다. 더 많은 고주파 광자가 흡수되어 빨간색, 주황색 및 노란색 레이어가 남습니다.