별은 우주 전체에 빛을 방출하는 거대한 플라즈마 공입니다. 우리 태양계에는 단 하나의 별이 있지만, 우리 은하 전체에는 수십억 개의 별이 있고 우주의 수십억 개의 은하에는 기하 급수적으로 더 많은 별이 있습니다. 별은 밝기, 색상, 표면 온도, 크기 및 질량의 다섯 가지 기본 특성으로 정의 할 수 있습니다.
명도
밝기를 정의하는 두 가지 특성은 광도와 크기입니다. 광도는 별이 방출하는 빛의 양입니다. 별의 크기와 표면 온도에 따라 광도가 결정됩니다. 별의 겉보기 등급은 크기와 거리를 고려하여 지각 된 밝기이며, 절대 등급은 지구와의 거리에 관계없이 실제 밝기입니다.
색깔
별의 색은 표면 온도에 따라 달라집니다. 차가운 별은 색이 더 붉어지는 경향이있는 반면, 뜨거운 별은 더 파랗게 보입니다. 중간 범위의 별은 태양과 같이 흰색 또는 노란색입니다. 별은 또한 빨강-주황색 별 또는 청백색 별과 같은 색상을 혼합 할 수 있습니다.
표면 온도
천문학 자들은 켈빈 단위로 별의 온도를 측정합니다. 켈빈 눈금의 0 도는 이론적으로 절대적이고 섭씨 -273.15 도입니다. 가장 차갑고 붉은 별은 약 2,500K이며 가장 뜨거운 별은 50,000K에 이릅니다. 우리의 태양은 약 5,500K입니다.
크기
천문학 자들은 우리 태양의 반지름으로 주어진 별의 크기를 측정합니다. 따라서 1 태양 반경을 측정하는 별은 우리 태양과 같은 크기가 될 것입니다. 우리 태양보다 훨씬 더 큰 별 리겔은 78 개의 태양 반경을 측정합니다. 별의 크기는 표면 온도와 함께 광도를 결정합니다.
질량
별의 질량은 또한 우리 태양의 크기로 측정되며 1은 우리 태양의 크기와 같습니다. 예를 들어, 우리 태양보다 훨씬 더 큰 리겔은 3.5 태양 질량의 질량을 가지고 있습니다. 비슷한 크기의 두 별은 밀도가 크게 다를 수 있으므로 반드시 같은 질량을 가질 필요는 없습니다.