건물에 전원이 들어 오면 AC 또는 "교류"가됩니다. AC 전류는 초당 60 회 양에서 음으로 전환됩니다. 그것은 활선을 통해 건물로 운반됩니다. 리턴 와이어라고하는 두 번째 와이어는 회로를 완성하기 위해 전류를 집 밖으로 다시 전달합니다.
AC 전류는 120V로 전달되며, 대부분의 DC 기기에 비해 너무 높은 전압입니다. 전압은 강압 변압기를 통해 감소되어야합니다. AC 전류는 자기장을 생성하는 코일을 통해 흐릅니다. 더 적은 권선을 가진 두 번째 코일이 그 옆에 배치됩니다. 첫 번째 코일의 자기장은 두 번째 코일에 전류를 생성합니다. 두 번째 코일의 회전 수가 적기 때문에 저전압 AC 전기를 생성합니다.
AC, DC 또는 "직류"와 달리 한 방향으로 만 흐릅니다. DC 전원 공급 장치에는 두 개의 전선이 있습니다. 하나는 음전하이고 다른 하나는 양전하입니다. 정류기라는 장치는 AC를 DC로 전환하는 데 사용됩니다. 정류기의 중심 구성 요소는 다이오드입니다. 다이오드는 단방향 전기 밸브입니다. 회로의 전기가 음으로 바뀌면 다이오드가 음극선을 따라 흐르게합니다. 전기가 다시 양극으로 돌아 가면 다이오드는 자동으로 닫히고 다른 다이오드는 양극 전류가 양극 와이어로 흐르게합니다. 정류기에는 여러 가지 유형이 있지만 모두 본질적으로 동일한 방식으로 다이오드를 사용하여 음극 전류와 양극 전류를 분리합니다.