확산은 원자 또는 분자가 고농도 영역에서 저농도로 이동하는 과정입니다. 확산 속도는 온도, 농도 및 분자 질량을 포함하는 여러 요인에 의해 영향을받습니다. 확산은 인체 내에서 중요한 과정이며 폐, 신장, 위 및 눈을 포함한 여러 기관 내에서 분자를 운반하는 데 필수적입니다.
폐에는 폐포라고 불리는 수백만 개의 작은 기낭이 있으며, 각각은 모세 혈관과 밀접하게 접촉합니다. 공기가 폐포에서 흡입되면 부풀어 오르고 산소는 폐포 벽을 통해 모세 혈관으로 확산됩니다. 동시에, 호흡으로 인한 노폐물 인 이산화탄소는 모세관에서 폐포로 확산됩니다. 사람이 숨을 내쉴 때 폐포가 수축되고 이산화탄소가 폐에서 호흡합니다.
신장은 노폐물을 제거하고 이온 및 기타 작은 분자의 농도를 조절합니다. 신장은 네프론이라고하는 수백만 개의 작은 관형 구조로 구성되며, 사구체라고하는 반투과성 벽 구조에서 종결됩니다. 노폐물을 포함하는 혈액은 사구체로 둘러싸인 혈관의 매듭을 통해 안내됩니다. 물, 나트륨 및 칼륨 포도당과 같은 작은 분자는 사구체를 통과하여 네프론으로 들어갈 수 있습니다. 네프론으로 전달되는 물질의 총칭은 여과 액입니다. 여과 액에는 많은 양의 노폐물이 포함되어 있지만 체내에서 재사용 할 수있는 포도당과 같은 분자도 포함되어 있습니다. 네프론의 세관은 유용한 분자 농도가 낮은 모세관으로 둘러싸여 있습니다. 확산은 이러한 분자가 혈류로 다시 들어가도록합니다. 세뇨관 내의 나머지 폐기물 분자는 요소로 변환됩니다.
소장은 소화관의 일부이며 음식물 소화와 영양소 흡수를 담당합니다. 소장의 내벽은 미세 융모로 알려진 작은 털 모양의 모낭이있는 상피 세포로 덮여 있습니다. 지질은 소장을 감싸고있는 상피 세포로 직접 확산되어 세포 기관에 의해 처리됩니다. 아미노산과 같은 다른 분자는 촉진 확산으로 알려진 과정을 통해 상피 세포로 전달됩니다. 이 과정에서 상피 세포막 내의 특수 전달 단백질은 소장에서 분자를 제거하는 데 도움이됩니다.
눈의 각막에는 세포에 산소를 공급하는 혈관이 없습니다. 이것은 대신 대기로부터의 확산에 의해 필요한 산소를 얻는다는 점에서 눈을 특이하게 만듭니다. 산소는 먼저 눈의 눈물에 용해 된 다음 각막으로 확산됩니다. 마찬가지로 이산화탄소 폐기물은 각막에서 대기로 확산됩니다.