흰개미는 나무 속의 셀룰로오스를 먹지만, 흰개미 자체는 실제로 나무를 소화하지 못합니다. 대신, 원생 동물이라고하는 흰개미의 소화 기관 내부에 미생물이 살고 있습니다. 이 원생 동물은 실제로 흰개미 안의 나무를 분해하여 두 유기체가 소화 할 수있는 부산물을 생성합니다.
우드 셀룰로오스
지구상에서 가장 흔한 천연 화합물 인 셀룰로오스는 식물에 구조를 부여하는 유기 물질입니다. 셀룰로오스는 사슬 모양의 패턴을 형성하기 위해 서로 연결된 당 분자로 만들어집니다. 구성 때문에 셀룰로오스는 내구성이 매우 뛰어난 화합물이며 이로 인해 소화가 어렵습니다. 목재는 대부분 셀룰로오스로 구성되어 있으며, 이것이 흰개미가 목재를 "먹이"때 섭취하는 것입니다. 셀룰로오스를 소화 가능한 물질로 적절하게 분해 할 수있는 효소를 생산하는 유기체는 세상에 많지 않습니다. 흰개미 소화계 내의 원생 동물 유기체는 셀룰로오스를 분해하고 분해하는 데 필요한 효소를 가지고 있습니다. 나무를 소화 가능한 부산물로 만들면 흰개미는 실제로 스스로 소화하지 않고도 나무에서 살 수 있습니다.
원생 동물문
흰개미의 소화계에있는 원생 동물은 나무를 분해 할 수있는 효소를 제공합니다. 흰개미 자체는 체내에 그러한 효소를 가지고 있지 않습니다. 장내 미생물에 의존하여이를 제공해야합니다. 원생 동물은 나무 셀룰로오스를 두 유기체가 소화 할 수있는 단당으로 분해합니다. 원생 동물이 나무 셀룰로오스를 소화 할 때 숙주 흰개미가 대사 할 수있는 아세트산과 기타 산을 방출합니다.
원생 동물 / 흰개미주기
진화로 인해 흰개미는 수백만 년 전에 원생 동물로 알려진 미생물을 포함하는 체액을 생산하기 시작했습니다. 흰개미는 배변시이 액체를 배설합니다. 태어난 후 흰개미 유충은 성체 흰개미의 배설물을 섭취하고 차례로 소화 기관 내부에 서식하는 원생 동물을 섭취합니다. 흰개미가 성장하기 위해 외골격을 벗겨 내고 털갈이를하면 소화계 내에서 원생 동물을 잃게됩니다. 생존에 필요한 더 많은 원생 동물을 얻기 위해 흰개미는 다른 흰개미의 대변을 섭취하여 소화를 돕기 위해 원생 동물을 몸에 다시 도입합니다.
상호주의
상호주의는 두 개의 분리 된 유기체가 생존을 위해 서로를 돕는 특정한 형태의 공생 관계입니다. Oregon State University의 과학 연구원 인 George Poinar는 약 1 억년 된 호박 속에 박힌 흰개미를 발견했습니다. 흰개미의 복부에 구멍이 뚫려 있고 부상당한 복부에서 원생 동물이 쏟아져 나오는 것을 볼 수 있습니다. Poinar는 이것을 지구상에서 "가장 오래된 상호주의의 예"라고 불렀고 흰개미 / 원생 동물 관계에 대해 다음과 같이 설명했습니다. “원생 동물은 흰개미 밖에서 죽을 것이고, 흰개미는이 원생 동물이 도움이되지 않는다면 굶어 죽을 것입니다. 소화. 이 경우 그들은 생존을 위해 서로 의존합니다.”
목재 셀룰로오스 소화에 대한 환경 적 이점
집에있는 흰개미는 파괴적 일 수 있지만 자연의 흰개미는 실제로 환경에 도움이됩니다. 흰개미는 죽어가는 나무의 나무와 식물 셀룰로오스를 먹으며 썩어가는 식물 물질을 제거하여 새롭고 건강한 식물이 그 자리에서 자랄 수있는 공간을 만듭니다.